Italie

Un buisson couvert d'épine accrocha le pyjama de Léonie :

-C'est encore loin ?

Elle décrocha le tissu avec précaution avant de s'accrocher à une branche juste à côté. Elle ragea en tentant de se dégager à nouveau alors que Dililou sautait au sol, se dirigeant avec la luminosité de la couronne.

-Tu vas où ?

Le garçon lui répondit sans un regard en arrière :

-Je prends de l'avance, tu es un peu lente.

Léonie eut un rire narquois, tout en réussissant à se dégager. Cette fois, elle prit bien soin d'éviter le reste des branches qui tentaient encore de l'arrêter. A pas chassés, se baissant, s'écartant, elle finit par atteindre une zone déserte de tous buissons. Les collines s'étendaient jusqu'à l'horizon, couvertes d'herbes jaunies. Aucun bâtiment n’étant en vue, elle lança :

-C'est par où maintenant ?

Dililou revint sur son épaule :

-Va par là.

Elle obéit, arriva au sommet d'une colline et s'arrêta sur l'ordre du petit porteur.

-Qu'est-ce qu'il se passe ?

Dililou fronça les sourcils, les yeux sur la couronne :

-Heu...

Comme il n'ajoutait rien, elle se tordit le cou pour tenter d'apercevoir la luminosité de la couronne. Le garçon finit par expliquer :

-Je crois qu'il bouge.

-Le morceau ?

-Il semblerait.

Il la dirigea dans la nouvelle direction. Ils la suivirent un moment avant qu'il ne l'arrête à nouveau :

-Attends, attends, il faut faire demi-tour.

Léonie hésita un instant :

-T'es sûr ?

Le petit porteur hocha la tête, mais la fillette ne le trouva pas si sûr que cela. Comme cela ne lui coûtait rien, elle revint sur ses pas.

-Là ! A gauche !

Elle tourna, puis il fallut revenir sur la gauche, faire demi-tour, aller à droite. Au bout de quelques minutes, Léonie s'arrêta, les bras croisés :

-Bon, ça suffit maintenant. On n'avance pas du tout.

Dililou reconnut que c'était vrai :

-Je t'assure, je ne comprends pas ce qui lui prend à ce morceau là.

Léonie soupira :

-On devrait attendre qu'il arrête de bouger, non ?

-Yah !

La fillette baissa les yeux vers la petite créature à ses pieds, vêtu d'habits de moine tout rouge qui lui arrivait à peine aux genoux. Elle semblait furieuse et tapait la jambe de Léonie de toute la force des ses petits poings qui n'étaient pas bien impressionnants. Dililou murmura :

-Je crois qu'il n'est pas content du tout.

Léonie, qui sentait à peine les petits coups qu'on lui donnait, détailla le petit être l'air sceptique :

-Qu'est-ce que je lui ai fais ?

Le petit porteur haussa les épaules :

-Je ne sais pas.

Il finit par élever la voix pour demander, dans une langue nouvelle, ce qui lui arrivait. Le petit être leva vers lui un visage tout blanc, mangé par deux grands yeux tous noirs. Il répondit d'une petite voix fluette.

-Qu'est-ce qu'il dit ?

Dililou dissimula un sourire :

-Il veut que tu arrêtes de le suivre.

Léonie se retint de rire :

-Voilà qui explique des choses. Demande-lui s'il a trouvé un petit morceau de couronne.

Le porteur ne se fit pas prier et la réaction du petit moine ne se fit pas attendre. Faisant un bond en arrière, l'air menaçant.

-Qu'est-ce qu'il a encore ?

-Il dit que ça appartient aux nains et que si on le veut, il faudra lui passer sur le corps.

Léonie considéra la taille du petit moine :

-ça ne devrait pas poser trop de problème.

Dililou lui tapota soudain l'oreille. La fillette, agaçait lui répliqua :

-Qu'est-ce qu'il y a ?

-Regarde !

Elle se tourna et aperçut un autre petit moine habillé tout de rouge. Inquiète, elle demanda :

-Tu crois qu'il y en a combien ?

Dililou hésita :

-Sans doute beaucoup plus.

Les ignorant, le nouveau petit moine courut si vite vers son congénère que Léonie le vit à peine bouger. Ils échangèrent des paroles rapides et le second venu tira sur la manche du premier.

-Tu comprends ce qu'il se passe ?

Dililou était très concentré :

-Je crois qu'ils ont perdu quelque chose en jouant.

Les deux petits moines s'éloignèrent soudainement. En quelques secondes, ils avaient disparu. Léonie tapa du pied :

-Ah ça, non, alors. Ils vont où ?

Dililou repencha le nez sur la couronne et pointa le doigt :

-Par là.

Elle se se mit en marche, faisant de grandes enjambées.

-Tu sais ce qu'il est ?

Le petit bonhomme répondit en gardant les yeux sur leur boussole lumineuse :

-Probablement un Monaciello. A droite.

Elle tourna tandis qu'il continuait :

-Ils sont normalement chargés de surveiller les trésors des fées et des nains, mais en général, ils ne sont pas très efficaces. Tout droit.

Léonie ralentit le rythme en voyant qu'elle devrait à nouveau traverser des buissons d'épines.

-Pourquoi ils ne sont pas très efficaces ?

Elle passa avec précaution entre les branches, de profil, concentrée.

-Ils sont plutôt irresponsables et joueurs.

La fillette sourit de soulagement en voyant qu'elle était déjà de l'autre côté. Sa joie fut de courte durée car Dililou annonça :

-Il faut faire demi-tour.

Léonie refit face aux épines avec une mine déconfite :

-T'es sûr ?

Le porteur hocha la tête d'un air grave. La fillette bomba le torse :

-Bon, quand faut y aller...

Elle allait faire le premier pas quand Dililou l'arrêta :

-Attends, il est repassé derrière.

Ne cachant pas son soulagement, Léonie tourna les talons.

-Bon, alors, c'est par où ?

-Tout droit.

-Tu ne connaîtrais pas plutôt un moyen de les attirer, ça risque d'être long.

Dililou ne se désespérait pas :

-Mais non, on va y arriver. Ils vont bien se fatiguer.

Léonie n'en démordit pas :

-Et s'ils sont sous terre ?

Le garçon ne comprit pas :

-Sous terre ?

-Bah oui, tu as dit qu'ils travaillaient pour les nains. Les nains vivent dans des grottes, non ?

Dililou corrigea :

-Des mines, en fait. Mais même s'ils sont sous terre, on trouvera bien une entrée.

Un choc à l'arrière de ses jambes manqua de faire tomber la fillette. Elle réussit à retrouver son équilibre et fit volte-face :

-Qu'est-ce...

Elle découvrit un autre petit moine tout étourdi. Dililou ressentit le besoin d'expliquer :

-Il a dût courir tellement vite qu'il ne t'a pas vue.

Léonie était surprise :

-Pas vue ? Comment il pourrait ne pas me voir ? Je dois être une montagne pour lui.

Le porteur l'ignora pour s'adresser directement au Monaciello. Une fois ressaisi, le petit moine lui répondit en croisant les bras, avec un air de défi.

-Qu'est-ce que vous dites ?

-Je lui demandais où il courrait comme ça. Il m'a répondu qu'il ne parlerait pas même sous la torture.

Léonie leva les yeux au ciel :

-Mais qu'est-ce qu'ils ont à vouloir se faire taper dessus ?

Dililou rappela :

-Ils doivent protéger les trésors des nains, donc ils doivent s'imaginer qu'on est venu pour les voler.

La fillette ricana :

-ça c'est la meilleure, c'est eux qui nous ont pris le morceau qu'on cherche.

Dililou parla à nouveau au petit moine qui parut se mettre à douter.

-Tu lui as dit quoi ?

-Ce que tu viens de dire.

Le petit moine ne réagissait pas et Léonie réfléchissait. Une idée lui vint soudain :

-Oh, tu peux lui dire qu'on les aidera à trouver ce qu'ils ont perdu s'ils nous rendent le morceau.

Dililou ne comprenait pas :

-Ce qu'ils ont perdu ?

Léonie lui rappela :

-Oui, tu sais, quand les deux parlaient, tu as dit qu'ils avaient perdu quelque chose.

Le petit porteur se souvint et approuva l'idée. Il traduisit la proposition. Le Monaciello hésita un instant avant de se mettre à siffler. Deux autres petits moines apparurent et ils se mirent à discuter tous trois, ignorant la fillette et son compagnon. Au bout de quelques instants, ils levèrent les yeux vers Léonie et hochèrent la tête.

-je suppose qu'ils sont d'accord.

Dililou acquiesça.

-Très bien alors, qu'est-ce qu'ils ont perdu et où ?

Le petit bonhomme posa les questions auxquelles les moines répondirent en parlant tous en même temps. Léonie tapa dans ses mains pour ramener l'ordre :

-Chacun son tour, sinon, on va rien comprendre.

Les trois petits moines baissèrent la tête penauds, se tordant les mains. Même sans comprendre ce qu'elle venait de dire, le ton et les gestes étaient assez équivoques. Dililou reposa les questions. Cette fois, les trois petits êtres prirent soin de parler les uns après les autres et assez lentement.

-Ils jouaient avec le bijoux près des buissons. L'un d'eux l’a lancé et ils ne le retrouvent plus.

Léonie, prenant un air très concentré, demanda tout en revenant vers les buissons :

-D'accord, et il ressemble à quoi ce bijou ?

-Apparemment, c'est comme une épine verte. C'est assez petit.

La fillette se figea :

-Une épine ? Évidemment.

Elle observa les buissons avec attention. Dililou s'inquiéta :

-Tu crois que l'on va trouver ?

Léonie continua de faire le tour des buissons en scrutant les branches :

-Bien sûr. Je suis plus grande, je verrais mieux.

Dililou n'était pas convaincu.

-j'ai une idée, viens sur ma main.

Il obéit et Léonie leva le bras, le plus haut qu'elle put :

-Tu vois quelque chose ?

Le porteur resta un moment silencieux, puis s'exclama soudain :

-Par là ! Je crois que je vois quelque chose briller.

Même sur la pointe des pieds, la fillette ne vit rien :

-Où ça ?

-Je vais la chercher.

Avec précaution, Dililou s'accrocha à une branche et progressa entre les épines. Léonie attendit quelques secondes avant de lancer :

-Tu trouves ?

Son ami revint quelques instants plus tard portant une longue épine :

-Je l'ai.

Léonie l'attrapa en faisant attention et le posa au sol. Accroupie, elle le regarde donner le bijou aux trois moines qui tapaient des mains avec frénésie. L'un d'eux secoua sa large manche et fit tomber le morceau de la couronne. Ils disparurent aussitôt qu'ils eurent récupéré leur butin. Léonie sourit :

-Ils sont mignons quand même.