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Xutik Razaug
Rang : Or
Héritier de la grande famille Razaug
Lorsque la flèche, indiquant la présence de Gec-Nüj, apparut sur sa tablette, Xutik s'illumina. Quand il avait dit aux autres que le numéro quatorze était son ami, il n'était, en fait, absolument pas sûr de lui. L'adolescent avait eu bien autre chose à penser qu'à s'interroger sur le nombre de son ami. Pourtant, un vague élément de discussion lui était revenu durant laquelle Gec-Nüj avait mentionné le quatorze. Une chance que c'était bien ça. Avec son héritier d'argent, il se sentirait beaucoup moins vulnérable.
-Ils sont là !
Falibi se leva pour se précipiter vers la passerelle. Xutik ne tarda pas à l'imiter, suivit des autres. Ils revinrent à la première plate-forme où l'échelle les menait au sol. Ils se penchèrent par-dessus les rambardes pour tenter d'apercevoir leurs amis. Laxo pointa une direction du doigt :
-Là ! Je vois des cheveux rouges. C'est forcément Bélera.
Le groupe avançait avec précaution sous les arbres, cherchant probablement, comme ils l'avaient fait, à trouver l'emplacement exact de l'interrupteur. Quand ils les virent approcher de l'arbre, Elférad émit un sifflement strident. Ils guettèrent un instant avant que Laxo n'affirme :
-Ils n'entendent pas.
Pas plus qu'on ne les entend eux. Xutik observait le groupe évoluer sous les arbres, autant que le feuillage le lui permettait. Sans dire qu'ils ressemblaient à des fourmis, ils n'étaient quand même pas bien gros vu de là. Tahiya qui se tenait en haut de l’échelle, leur lança :
-Ça y est. Ils ont trouvé les barreaux.
Xutik se déplaça vers elle. En se penchant, il put voir, qu'en effet, quelqu'un avait saisi la première barre. Le feuillage l'empêcha de déterminer qui. Falibi commença à trépigner quand ils les virent commencer à monter. Quand les nouveaux arrivants passèrent les premières branches et qu'ils furent plus visibles, Elférad siffla à l'intention de Neghttris qui était en tête. Celui-ci leva les yeux et sourit à son ami avant de lancer vers ceux qui le suivaient :
-Ils sont là.
Elférad tendit la main à l'adolescent pour l'aider à grimper sur la plate forme et ils échangèrent une étreinte, alors que Neghttris disait :
-On se demandait où vous étiez. On comprenait pas. Les flèches étaient toutes au même endroit, mais y avait personne.
Xutik ne lui prêta pas attention car Gec-Nüj venait de se hisser à côté d'eux :
-Comment tu vas ?
Son héritier d'argent leva un pouce en l'air en demandant :
-Et toi ? Pas trop d'engueulades ?
-Je ne vois pas de quoi tu parles.
Gec-Nüj lui jeta un regard lourd de sous-entendu que son ami ignora. Falibi poussa un cri strident quand Hiloy apparut. Cette réaction fit rire lae Cinquième qui se laissa enlacer. Quand ils furent tous réunis, ils commencèrent à raconter ce qui leur était arrivé, tous en même temps. Meb les calma en demandant :
-Vous avez trouvé l'interrupteur ?
Tahiya saisit le bras de son cousin pour l'emmener vers la passerelle :
-Oui, c'est par là.
Ils continuèrent de parler tout en avançant et ce fut de nouveau Meb qui les ramena sur la question principale :
-Vous avez trouvé comment l'ouvrir ?
Laxo répondit :
-On a vu des chiffres autour d'une sphère.
Elle énuméra les différents nombres avant d'ajouter :
-On pense que c'est...
Sortit de nulle part, Nsoah s'exclama :
-Le grand Enfermement.
Prise de court, la jeune fille l'observa une seconde en silence avant d'approuver :
-Oui, c'est ce qu'on pense.
Bélera passa son regard de l'un à l'autre sans comprendre :
-Comment c'est lié ?
Qegh expliqua comment ils avaient trouvé la sphère, les chiffres et les empreintes de main. Hiloy demanda confirmation :
-Donc, chacun de nos numéros sont là ?
Elférad acquiesça :
-D'après ce qu'on a vu.
Ils arrivèrent en vue de la sphère. Meb demanda sans perdre un instant :
-Alors, on doit faire quoi exactement ?
De toute évidence, le fait d'être solitaire quand la majorité d'entre eux formait des duos, le mettait mal à l'aise. Tahiya mena son cousin à sa place :
-Il faut vous placer face à votre numéro.
Xutik montra à Gec-Nüj où il devait se tenir et rejoignit son emplacement. Quand ils furent tous au bon endroit et qu'ils se baissèrent pour poser leur main au sol, la sphère commença à s'ouvrir. Xutik tendit l'oreille quand un bourdonnement commença à se faire entendre. Qegh fronça les sourcils :
-C'est un moteur ?
Personne ne répondit, mais Xutik était intimement persuadé que ce n'était pas le cas. Son instinct commença à lui faire sentir un danger et il se mit à courir, alors même qu'une nuée d'insecte s'extirpait de la sphère. Bélera l'agrippa au passage, l'empêchant de fuir. L’héritier d’or lui fit face avec fureur :
-Qu'est-ce que tu fous ?!
-Il ne faut pas bouger.
Il l'observa, éberlué quand une voix couvrit le bourdonnement :
-Bougez pas ! Bougez pas !
Xutik se retourna pour voir qu'il n'était pas le seul à avoir tenté de fuir. Nsoah maintenait sa cousine contre lui, Hiloy et Theaon avaient arrêté Indilk, les autres lui étaient cachés par la sphère. L'adolescent n'arrivait pas à définir qui avait parlé, mais ne s'en soucia guère. Les Bestioles commençaient à envahir l'air, leurs minuscules corps jaunes luisant au soleil.
Xutik ferma les yeux, scella sa bouche en attendant la suite. Bientôt, il sentit des centaines de petites pattes fines courir sur son visage et son cou, des ailes vibrèrent dans ses cheveux. Me piquez pas, me piquez pas, me piquez pas. Un des insectes se glissa dans une de ses oreilles et il eut toutes les peines du monde à ne pas agiter la tête pour la dégager. Il n'osait pas ouvrir les yeux, se demandant si cela pouvait compter comme un mouvement. Les pattes le chatouillant se glissèrent dans son cou. Un insecte se retrouva bloqué entre son veston et sa chemise et se mit à battre furieusement des ailes pour se dégager. N'y pense pas. Il chercha un moyen de concentrer son esprit sur autre chose. Ce fut la prise de Bélera sur son veston qui l'éloigna de ce qui était en train de se produire. Il chercha à imaginer comment les mains de la jeune fille serraient le tissu, pour oublier les insectes qui se glissaient dans sa manche. Son visage était recouvert d’insectes. Il retint son souffle quand l'une des Bestioles s'approcha de son nez, en priant pour qu'elle n'entre pas dans ses narines. Son corps entier était crispé au point qu'il commençait à être douloureux de tenir sa position.
Cela ne dura pas plus de deux minutes, mais les adolescents crurent bien que cela ne finirait jamais. Peu à peu, les insectes tombèrent, inertes. Xutik s'autorisa une profonde respiration quand il vit le sol à ses pieds, jonché de petits corps. Falibi se secoua de dégoût et Elférad demanda à la ronde :
-Tout le monde va bien ?
Xutik retira son veston pour s'assurer que rien ne restait coincé dedans, le secouant violemment. Indilk se tourna vers Hiloy :
-Comment vous avez su ?
Iel lui montra sa tablette :
-On lisait en marchant.
L'adolescent hocha la tête :
-En voilà une bonne idée.
Laxo et Tahiya s'approchait déjà de la sphère ouverte à demi. La première fit une visière de sa main pour ne pas être aveuglée par le soleil :
-Il va falloir grimper ? On doit entrer dedans à votre avis ?
Tahiya croisa les bras :
-Je pense oui.
Neghttris demanda :
-Un volontaire pour monter ? Un volontaire pour faire la courte échelle ?
Tahiya s'adressait déjà à son cousin :
-Nsoah, t'es grand. Viens là.
L'adolescent s'adossa au métal et Laxo s'avança :
-J'y vais.
Son héritière d'argent, Bélera, intervint :
-Tu crois que c'est prudent ? On devrait peut-être en parler d'abord, non ?
Xutik râla :
-Parler de quoi ? Il n'y a rien d'autre à faire que monter et elle est volontaire.
Laxo se tourna vers son amie :
-Ne sois pas choquée. Il est aimable quand il peut. Pour ce qui est de cette sphère, il faut bien y aller et tu voudrais que l'on fasse comment pour décider qui doit y aller ? On tire à la courte paille ?
Bélera chercha un soutien autour d'elle, mais personne ne réagit. Elle revint à Laxo :
-Mais s'il y a d'autres trucs là-haut ?
L'héritière d'or sourit :
-T'as vu comme c'est profond ? Vous me verrez, même quand je serais dedans, donc, je pense qu'on le verrait s'il y avait autre chose.
Elle se tourna résolument vers Nsoah, ne laissant pas à son amie le loisir de trouver un autre argument. Le jeune homme croisa les doigts pour lui permettre de monter. Lorsqu'elle fut en équilibre sur l'épaule du garçon et qu'elle se pencha par l'ouverture, elle annonça :
-Je vois l'interrupteur, mais il est loin.
Indilk lui lança :
-Tu peux l'atteindre ?
Xutik était bien content de ne pas se trouver là-haut, bien que les autres semblaient plutôt angoissés à voir la jeune fille au-dessus de l'ouverture. Celle-ci tendit le bras :
-Je pense que je peux, si je...
Soudain, un cri lui monta aux lèvres alors qu'elle chutait de son perchoir, atterrissant lourdement sur le sol, choquée, le souffle coupé. Ils l'entourèrent tous :
-Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
La réponse leur sautant aux yeux, ils se turent, la plupart grimaçant d'une douleur compatissante. Une fléchette avait jaillit pour se planter dans l'épaule de la jeune fille qui, s'étant ressaisie, retira le projectile d'un geste sec. Bélera était agenouillée à ses côtés, levant les yeux vers ceux qui les entouraient :
-Quelqu'un peut la soigner ?
L'apprentissage des armes et des combats des héritiers d'or s'accompagnant généralement des bases de médecine, elle avait espoir que l'un d'eux pourrait aider son amie. Hiloy se secoua de la paralysie dans laquelle l'avait plongé le choc pour s'approcher de la jeune fille. Indilk décréta :
-C'est rien. Il n'y pas besoin de soin. T'as vu quoi exactement ?
Laxo rassura l'héritière d'argent en confirmant les dires du garçon, mais Bélera ne céda que lorsque Hiloy ajouta son avis aux leurs.
-L'interrupteur est au milieu. J'aurais pu l'atteindre en me penchant, mais cette flèche est sortie de nulle part et m'a fait tomber.
Elférad avait ramassé le projectile et l'analysa avec Neghttris. Theaon qui les voyait faire, finit par demander :
-Vous cherchez quoi ?
Les deux amis répondirent en chœur :
-Du poison.
Cette réponse provoqua un silence soudain, tandis qu'ils se tournaient tous vers eux. Ils s'en rendirent compte en levant les yeux et prirent des mines gênées :
-Non, il n'y en a pas. C'était juste pour être sûrs.
Indilk haussa les épaules :
-C'est peut-être un poison incolore et inodore.
Les têtes se tournaient à présent vers lui. Il ne sembla pas s'en apercevoir :
-Alors ? Qui grimpe ?
Xutik, lui, observait Theaon avec attention. C'est qui celle-là déjà ? Il fouilla sa mémoire à la recherche d'un élément qui pourrait lui permettre de se souvenir de ce que la jeune fille pouvait avoir d'intéressant, mais fini par murmurer à Gec-Nüj :
-Cette fille là, tu sais qui c'est ?
Son ami prit un air fatigué :
-T'es sérieux ?
Xutik lui envoya un coup de coude :
-Dis-moi. Elle nous intéresse ou pas ? J'ai oublié.
-Non, c'est l'héritière d'or d'un petit clan près de la frontière de la zone libre. Elle sort avec Falibi.
Ah ouais, on s'en fout. Lorsqu'il se détourna de son ami, il aperçut Qegh qui les observait. Celle-ci eut un petit sourire en croisant son regard, avant de se glisser doucement, du côté de Neghttris et Elférad. Pendant ce temps-là, Meb proposait :
-On a qu'à tirer au sort qui y va.
Laxo eut un pâle sourire :
-La courte paille ?
Indilk approuva :
-Pas bête. Donnez-moi vos blasons. Xutik, ta veste.
L'adolescent se recula :
-Pourquoi la mienne ?
Son interlocuteur tendit la main d'un air impérieux :
-Parce que tu ne l’as pas remise. Donne.
Xutik marmonna dans sa barbe en obéissant. Indilk en décrocha le blason pour le poser dessus. Ils ajoutèrent tous leur blasons sur la veste. L'adolescent la referma pour en faire un sac qu'il agita un peu avant de le tendre à Laxo :
-A toi l'honneur.
La jeune fille plongea la main dans le sac de fortune et en retira un des morceaux de métal. Tous retenaient leurs souffles. Laxo ne put retenir un petit rire quand elle découvrit le blason qu'elle avait pioché. Xutik se renfrogna en voyant que la jeune fille lui jetait un regard. Ses doutes se confirmèrent quand Neghttris lui glissa :
-C'est génial. Toi qui adore rendre service.
Xutik s'apprêtait à lancer une remarque cinglante sur la place des héritiers d'argent, quand Elférad lui jeta un de ses fameux regards noirs, le coupant dans son élan. Ne trouvant plus rien à dire, Xutik s'avança :
-C'est bon. J'y vais.
Il grimpa sur Nsoah qui n'avait pas bougé, Tahiya à ses côtés. Celle-ci retint Xutik :
-Regarde s'il n'y a pas des capteurs. C'est sans doute ça qui a déclenché la fléchette.
L'adolescent haussa les sourcils :
-Tu ne veux pas y aller à ma place, vu que tu as quelques idées ?
Tahiya lui rendit son regard sans bouger le moindre muscle. Soudain intimidé, Xutik revint à sa tâche. Une fois en vue de l'interrupteur, il resta immobile à observer les moindres détails de la sphère.
-Il ne faudrait pas trop tarder non plus, Nsoah n'est pas un surhomme.
Elle en a de bonne celle-là. T'as qu'à monter si t'es si maligne. Les autres y allèrent également de leur commentaire :
-Essaie de voir d'où venait la flèche.
-Tu pourras peut-être l'éviter.
-Peut-être qu'il n'y en avait qu'une.
-Laxo a peut-être touché un truc qu’il ne fallait pas.
Xutik prit sur lui pour ne pas leur hurler de la fermer afin de se concentrer sur l'interrupteur. Il baissa les yeux sur les bords de la sphère. Laxo s'est appuyée là. Il plissa les yeux et finit par découvrir une fine ligne creusée dans le métal. Il se baissa tant qu'il le pouvait sur un Nsoah qui tentait de se maintenir sous ses mouvements. L’adolescent posa la main sur le rebord et il entraperçut une fléchette lui passer au-dessus de la tête. OK, OK. Bon, je sais comment ça marche, maintenant. Il entendit Gec-Nüj lui demander s'il allait bien, mais l'ignora, de nouveau concentré sur les bords de la sphère. L’héritier d’or nota une interruption dans la ligne :
-Il faut qu'on se décale sur la gauche.
Il sauta au sol pour leur expliquer ce qu'il venait de trouver. Nsoah se déplaçait déjà et Xutik remonta sans hésiter. Theaon s'enquit :
-T'es sûr de ton coup ?
-Ça me paraît logique.
Et t'as qu'à y aller, si tu veux tester. L'interruption dans la ligne n'était pas très grande. Elle lui permit néanmoins de poser les mains afin de s'appuyer pour entrer. L'interrupteur se trouvait au bout d'une tige au centre de la sphère. Une fois qu'il fut à l'intérieur, Xutik resta sans bouger, s'attendant à ce que quelque chose lui tombe dessus. Rien ne bougea, mais il parcourut le métal à la recherche d'autres lignes qui pourraient déclencher un piège.
-Xutik ? Ça va toujours ?
Il ignora de nouveau son héritier d'argent pour se concentrer sur son objectif. Avec des gestes lents, le garçon tendit le bras vers l'interrupteur et l'enclencha. Le bip signalant l'ouverture de la zone suivante se fit entendre, accompagné par des éclats de voix joyeuses et soulagées. Xutik rejoignit les autres en gardant les mêmes précautions qu'en entrant. Les héritiers ramassèrent leurs sacs et se mirent en route en discutant comme s'ils n'avaient plus rien à craindre.
Xutik repéra Hiloy qui marchait seule, alors qu'iel observait avec inquiétude Falibi et Theaon qui avançaient devant. L'adolescent s'approcha, en quête de reconnaissance :
-T'as vu ce que j'ai fait ?
-Hum ?
Iel ne tourna même pas la tête vers lui, mais cela ne l'inquiéta pas :
-J'ai réussi à actionner l'interrupteur sans me faire toucher.
Hiloy répliqua d'un ton rêveur :
-Tu n'aurais pas pu si Laxo n'avait pas essayé avant.
Il eut un ricanement :
-Peut-être, mais sans moi, on y serait encore.
Hiloy ne prit pas la peine de répondre. Xutik changea d'angle d'attaque :
-T'as un problème avec Falibi ?
Lae Cinquième lui glissa un regard :
-Quoi ?
Il pointa l'héritière d'argent du menton :
-Falibi, t'as un problème avec elle ? T'arrêtes pas de la fixer.
Hiloy se détourna de nouveau, jugeant que ce n'était pas ses affaires. Pourtant, Xutik n'était pas prêt de lâcher l'affaire :
-A moins que ce ne soit avec Theaon qu'il y ait un problème. C'est rapport avec ce que le Second a dit ?
Hiloy soupira avant de répondre :
-Pourquoi il donne des informations comme ça si ça n'a aucun intérêt ?
Xutik fut ravi de lae voir participer à la conversation et assez fier d'avoir une théorie à présenter :
-Je pense que c'est pour nous faire cogiter. On se prend la tête sur des choses sans intérêt et, du coup, l'essentiel nous échappe peut-être.
Ce fut au tour d'Hiloy de ricaner, mais iel ne prit pas la peine de répondre. Désireux de relancer la discussion, il déclara :
-Tu crois que Theaon est louche ?
Hiloy haussa les épaules.
-Je ne pense pas que tu devrais y prêter trop attention. Moi, j'ai parlé à Tahiya sur son adoption et au final, ça n'avait rien d'extraordinaire. La preuve, c'est que tout le monde a été mis au courant durant le grand Enfermement.
Lae Cinquième garda le silence et Xutik continua :
-Tu penses que le prochain interrupteur est loin ?
Silence. Je vois. Il faut une approche plus directe.
-Je me suis toujours demandé, les mariages avec les héritiers des Cinq, ça se passe comment ? Parce que dans les clans ordinaires, ça unit les deux clans automatiquement. Si deux héritiers des Cinq se marient, ça fait quoi ? Parce que cela veut dire qu'il y a un poste vacant...
Hiloy le coupa :
-Je ne vais pas me marier.
Il rit. C'est ça, ouais.
-Jamais ?
Iel parlait d'un ton calme, toujours concentré.e sur les deux adolescentes qui discutaient joyeusement.
-Jamais.
Comme si j'allais me faire avoir.
-Une jolie fille comme toi, ce serait dommage.
Iel répliqua :
-Je ne suis pas qu’une fille, mais c'est sûr, ce serait moins grave si j'étais moche.
L'adolescent sentit bien l'ironie, mais ne comprit pas pourquoi. Je lui ai fait un compliment pourtant.
-Xutik.
Il se tourna vers Gec-Nüj :
-Quoi ?
Son ami lui fit signe de le rejoindre :
-Je crois que tu t'es suffisamment enfoncé pour aujourd'hui.
-Comment ça ?
Il n'eut pas sa réponse car ils arrivaient aux barreaux et se préparaient à descendre. Quand ils furent tous au sol, les regards se penchèrent sur les tablettes. Qegh fronça le nez :
-Ça paraît encore loin.
Elférad acquiesça :
-Et pas de signe des autres non plus. Je pense qu'on doit se préparer à encore marcher un bon moment.
Les autres approuvèrent en soupirant, mais il n'y eut pas de plaintes lorsqu'ils se mirent en route.
-Tu as mené des guerres ?
-Non.
-Tu étais plutôt gentil ?
-Je crois ?
Xutik observait Neghttris et Elférad jouer à « qui suis-je » avec un air désolé. L'immaturité des gars. Dire que c'est censé gouverner un clan après. Nsoah s'exclama :
-Le roi Fuinds.
Elférad s'empressa d'approuver la réponse :
-Exact. C'est à toi.
Nsoah passa son regard du sol au mur de roche qu'ils longeaient depuis un moment :
-Moi quoi ?
Neghttris répondit :
-A toi de choisir qui tu es.
L'adolescent répliqua sans comprendre :
-Je sais qui je suis. Je suis moi.
Elférad souriait :
-Pour le jeu. Tu dois choisir d'être quelqu'un d'autre ou quelque chose d'autre. Tu peux être un animal si tu veux.
Nsoah réfléchit un moment à ce qu'on venait de lui dire :
-Mais puisque je suis moi.
Tahiya ralentit pour se mettre à leur hauteur. Elle saisit le bras de son cousin, le forçant à se pencher pour lui murmurer à l'oreille. Lorsqu'il se redressa, Nsoah avait un timide sourire :
-Ça y est. Je suis quelqu'un.
Neghttris commença :
-Est-ce que tu es un homme ?
-Non.
Ce simple fait semblait beaucoup l'amuser et Xutik leva les yeux au ciel. Elférad reprenait :
-Une femme ?
-Oui.
Les questions s'écoulèrent rendant la réponse évidente. Cependant, voyant que Nsoah s'amusait beaucoup à les voir tourner en rond, les deux adolescents allongèrent le jeu en posant des questions inutiles. De son côté, Xutik en eut assez et coupa court en lançant :
-C'est Tahiya, bon sang. Vous voulez que ce soit qui ?
Le ton sec effaça le sourire de Nsoah qui, soudain honteux, se mit à fixer ses pieds. Xutik fut assez fier de les avoir fait taire si facilement et se tourna vers Hiloy, curieux de sa réaction. Il n'eut pas le souvenir d'avoir vu quelqu'un exprimer aussi clairement sa désapprobation par un simple regard. Il ne comprit pas. Elférad lui jeta un regard :
-C'est ton tour.
Xutik secoua la tête :
-Je ne joue pas.
Elférad sourit :
-Tu as donné la réponse, c'est ton tour de choisir.
-Je m'en fous, je joue pas.
Neghttris marmonna suffisamment clairement pour qu'il puisse entendre :
-Bah, ferme-là, alors. De quoi je me mêle ?
Xutik s'énerva :
-Non, mais vous avez quel âge ? Vous vous êtes vus ?
Elférad proposait déjà à Nsoah :
-Tu en trouves un autre ? Il ne joue pas. Donc, sa réponse ne compte pas.
Nsoah secoua la tête, n'osant plus parler. Tahiya revint lui prendre le bras pour lui murmurer à l'oreille. Quoiqu'elle lui ai dit, cela n'eut aucun effet car Nsoah se renfrogna encore plus, gardant les yeux baissés. Xutik secouait la tête :
-Vous vous rendez compte de l'image que vous donnez ? Franchement, Elférad, t'es un héritier d'or.
C'est là qu'Hiloy lança :
-Moi, j'en ai un.
Xutik resta sans voix. Si quelqu'un était censé savoir combien l'impression que l'on donnait aux autres étaient importantes, c’était lae Cinquième. Pourtant, Hiloy semblait assez content.e de se lancer dans le jeu. Elférad lança :
-Un homme ?
-Oui.
Xutik se tourna vers le reste du groupe derrière eux. Les filles discutaient calmement, alors qu'Indilk et Meb fermaient la marche, se tenant éloignés l'un de l'autre. Aucun d'eux ne prêtait attention à ce qu'il se passait devant. Gec-Nüj lui fila un coup de coude :
-Laisse-tomber, va.
-Mais, c'est pas vrai. Il n'y a que moi que ça choque ?
L'ignorant complètement, Neghttris venait de poser sa question et lançait à Nsoah :
-C'est ton tour.
L'adolescent secoua la tête, mais Tahiya posa une question à sa place à laquelle Hiloy répondit par la négative. Une nouvelle série de question passa sans qu'ils ne semblent progresser. Elférad se mit à hauteur de lae Cinquième :
-T'es sûre qu'on le connaît ?
-Oui, sûre.
Neghttris demanda :
-T'es un roi ?
-Non.
Tahiya fronça les sourcils :
-On le connaît, t'es sûre ?
Nsoah ne put s'empêcher de glisser :
-Iel a déjà répondu à ça.
Elférad insista :
-Mais comment tu peux être sûre qu'on le connaît tous ?
Neghttris proposa :
-C'est le personnage d'une chanson ?
-Non.
Nsoah osa encore :
-C'est quelque chose qu'on a dû voir en classe.
Tahiya claqua des doigts :
-C'est pour ça qu'iel est sûre qu'on le connaît tous.
Hiloy acquiesça. Ils se lancèrent dans une liste de tous les personnages vus en cours qui pourraient correspondre aux premiers indices. Nsoah trouva de nouveau la réponse et se reprit au jeu, oubliant les paroles blessantes de Xutik. Celui-ci se laissa distancer jusqu'à se retrouver entre Meb et Indilk. Gec-Nüj lui glissa :
-Tu vas pas les emmerder eux aussi, quand même ?
Xutik fronça les sourcils :
-J'emmerde personne, moi. Je leur dis ça, c'est pour eux.
Pour éviter d'avoir à écouter Gec-Nüj, il se tourna vers Indilk :
-Alors, tu as trouvé ce que tu cherches ?
Indilk l'observa de ses yeux de néant :
-Comment ça ?
Bien que légèrement intimidé, Xutik continua :
-Quand on s'est croisé pour parler du Second, tu cherchais quelque chose, non ?
Indilk fit mine de réfléchir avant de répondre :
-On s'est croisé ?
Il se moque de moi ?
-Bah oui, même que tu m'as dis ce que le Second t'avais dit sur Elférad.
Son interlocuteur le dévisagea, parfaitement neutre :
-J'ai dit quoi ?
Xutik commença à s’agacer de nouveau et il cria à moitié :
-Qu’Elférad avait un frère.
Indilk fronça les sourcils :
-Mais, ça, il l'a dit lors du grand Enfermement.
Xutik allait répliquer quand Gec-Nüj l'arrêta pour pointer l'avant du groupe. Apparemment, ils avaient tous entendu et Elférad et Neghttris ralentissaient avec l'intention de les rejoindre. Quoi encore ? Indilk s'écarta l'air de rien, alors qu'Elférad demandait :
-Pourquoi tu parles de mon frère ?
Gec-Nüj intervint tandis que Neghttris se plaçait à son côté :
-Rien de spécial. T'es pas un peu sensible sur le sujet ?
Elférad ne le cacha pas :
-Je suis très sensible sur le sujet.
Xutik serra les dents :
-J'en ai marre de tes commentaires Elférad. Je peux rien dire sans que tu gueules. Je suis pas à tes ordres, je te signale.
Elférad garda son calme :
-C'est pas des ordres, c'est des conseils et concernant mon frère, je pense être un peu concerné.
Xutik cracha :
-J'ai rien dit sur ton frère, putain. Je sais rien. C'est lui qui m'a parlé le premier de ton frère. Pourquoi tu l'engueules pas ? Il te fout la trouille ?
L'adolescent observa Indilk qui continuait d'avancer paisiblement, les ignorant complètement. Gec-Nüj fit remarquer :
-Tu te rends compte qu'avec ce genre de réaction, ça va pousser les gens à se poser des questions.
Son héritier d'or enchaîna :
-C'est vrai, ça. C'est quoi le problème avec ton frère ?
Elférad paraissait perdu dans ses pensées. En revanche, Neghttris demanda soudain :
-Écrivez vos noms là-dessus.
Xutik baissa les yeux vers le papier et le crayon tendu avec méfiance :
-Pourquoi ?
L'héritier d'argent sourit :
-J'ai une idée pour régler la situation.
Xutik ricana :
-Y a rien à régler. C'est Elférad qui exagère tout seul.
Neghttris hocha la tête :
-Soit, mais si vous m'écrivez vos noms sur ce papier, je vous garantis qu'il vous fichera la paix.
Gec-Nüj se mit à douter :
-T'es sérieux ? Avec un écrit ?
L'adolescent acquiesça :
-Fais moi confiance. Je le connais plutôt bien.
Xutik et son ami échangèrent un regard, avant que l'héritier d'or fasse signe à Gec-Nüj d'obéir. Après qu'ils aient tous deux écrits leurs noms sur la feuille tendue, Neghttris s'approcha d'Indilk pour lui faire la même demande. Le jeune homme s’exécuta sans poser la moindre question, sans même montrer la moindre trace d'étonnement. Neghttris sembla satisfait et tendit la feuille à Elférad dont le visage s'était assombri. Celui-ci parut se détendre après avoir observé les noms :
-OK, je suis désolé.
Tout en regardant les deux amis repartir vers l'avant, Gec-Nüj murmura à Xutik :
-Toi aussi tu te demandes pourquoi ils voulaient un échantillon de notre écriture ?
L'héritier d'or sursauta :
-Quoi ? Tu crois que c'était ça ?
Son ami leva les yeux au ciel.
Après s'être restauré tout en marchant, le brouillard tomba de façon inattendue.
-Je ne sais pas vous, mais je ne trouve pas ça très naturel.
Xutik ignora les commentaires qui suivirent la réflexion de Qegh, pour tenter de distinguer sa tablette. Ils arrivaient à un chemin qui lui faisait penser à une poutre de pierre que l'on aurait fait tomber au sol. De part et d'autre, le brouillard empêchait de distinguer quoique ce soit. Bon, en même temps, on n’a pas trop le choix. Il suivait les autres qui s'étaient déjà engagés en file indienne sur l'étroit passage. Falibi ne tarda pas à demander :
-Il y a quoi sur les côtés à votre avis ?
Theaon répondit sans hésiter :
-Du vide, je pense.
Personne ne prononça un autre mot après ça et concentrés, silencieux, ils progressèrent un petit moment avant que Tahiya ne lance :
-Vous n'entendez rien ?
Xutik tendit l'oreille en veillant à regarder où il mettait les pieds. Il crut bien discerner un sifflement.
-C'est...
Un coup violent reçu sur la tempe l'empêcha de continuer. Titubant, il porta la main à la blessure et s'étonna de la voir tâchée de sang. Au même moment, l’adolescent sentit vaguement son corps basculer, des mains qui tentaient de le saisir et quelqu'un crier son nom. Ce n'est que là qu'il réalisa qu'il tombait.
L'immersion dans l'eau glacée lui fit reprendre ses esprits. Lorsque l’héritier d’or sentit un rocher lui frôler le dos, il réalisa complètement sa situation et se força à nager pour revenir à la surface. Quand Xutik l'atteignit, il avala une grande goulée d'air, claquant des dents et tremblant. Sur sa droite, il aperçut Meb qui venait de sortir la tête de l'eau.
-T'es tombé aussi ?
Les lèvres bleues tout comme lui, Meb s'agita en essayant de distinguer quoique ce soit dans la brume :
-Il semblerait.
-C'était quoi ?
Les deux adolescents levèrent les yeux pour tenter d'apercevoir l'endroit d'où ils étaient tombés.
-J'ai reçu un coup dans le dos. J'ai rien vu.
Ils entendirent un nouveau corps tomber et Meb se dirigea vers lui.
-Où tu vas ?
-Je vais l'aider.
Xutik secoua la tête :
-Pourquoi ? On s'est bien débrouillé, nous.
Meb continua de nager :
-Et si ça l'a frappé à la tête et qu'il est inconscient ?
Xutik répliqua :
-J'ai été frappé à la tête et je me suis débrouillé.
Qegh surgit soudain au-devant de Meb, crachant l'eau qu'elle venait d'avaler. Elle passa rapidement un doigt dans sa bouche avant de râler :
-J'en était sûre. Putain ! Cette saleté m'a pété une dent.
Meb la rejoignit :
-T'as vu ce que c'était ?
Lorsqu'elle se tourna vers lui, le garçon pu voir qu'elle avait une profonde entaille sur la joue.
-On aurait dit une pierre.
Un nouveau corps tomba qui angoissa Xutik :
-On devrait bouger avant de se prendre quelqu'un sur la tronche.
Meb et Qegh nageaient en direction de la nouvelle victime. Theaon sortit de l'eau.
-Ça va ?
L'adolescente, un peu hébétée, hocha la tête pour répondre :
-Il s'est passé quoi ?
Xutik les laissa discuter pendant qu'il jetait un regard à sa tablette. Solide, cette saleté. Après, un instant, il lança aux autres :
-On doit nager par là pour aller vers le but.
Les trois autres éprouvèrent le besoin de vérifier ses dires avant d'acquiescer. Ils nagèrent dans la direction choisi pendant un bon moment, avant que Qegh ne demande :
-On fait quoi s'il n'y a pas de rive ?
Meb récupéra son souffle pour répondre :
-Il faut bien qu'il y ait un bord. Comment il pourrait ne plus y avoir de rive ?
Qegh reprit :
-Je reformule. Comment on fait si la rive est très, très loin ?
Theaon répondit cette fois :
-Que veux-tu que l'on fasse d'autre à part nager de toute façon ?
Qegh n'avait plus de souffle pour répondre et se contenta de grimacer. Xutik aurait aimé se plaindre aussi, mais il n'en avait pas la force. Il avait si froid qu'il avait du mal à peaufiner ses gestes et sa nage était devenue brouillonne. C'est à peine quelques minutes plus tard qu'ils virent se dessiner une forme. Theaon demanda avec une pointe d'espoir :
-C'est le rivage, non ?
Xutik trouva la force de répondre :
-Je crois, oui.
Qegh ajouta d'un ton qui se voulait amusé :
-Au moins, on a pas eu de Bestiole.
Meb grogna :
-T'avais vraiment besoin de dire ça ?
Xutik n'avait même pas songé à l'éventualité d'une présence dans l'eau, mais cela le motiva à progresser plus vite. Ils atteignirent le bord, pataugeant dans la boue, frigorifiés. Même une fois debout, hors de l'eau, leurs pieds s'enfonçaient dans le sol jusqu'à mi-mollet, rendant leur progression lente et laborieuse. Xutik grommela des injures tout le long, jusqu'à ce qu'il sente enfin une terre plus solide. Ils avancèrent encore, jusqu'à être totalement au sec. Là, ils se laissèrent tomber, épuisés. Ils avaient dû abandonner leurs sacs pour pouvoir nager et Xutik commençait déjà à regretter cette décision. Il jeta un regard à sa tablette en essayant de contrôler le tremblement de son bras :
-On aurait dû garder nos sacs. Le temps qu'on trouve un refuge, on va crever de faim.
Meb fit remarquer :
-Même si on les avait gardé, ils auraient été imbibés de flotte, on aurait rien pu manger.
Xutik crut bien discerner quelque chose de déplaisant dans la façon dont il lui répondit, mais choisit de l'ignorer. Il avait trop froid pour s'énerver... pour l'instant. L'adolescent se recroquevilla en espérant se réchauffer, mais Qegh ne tarda pas à dire :
-On ferait mieux de bouger. Les autres ne doivent pas être bien loin.
Meb et Theaon approuvèrent et se mirent debout. Xutik grimaça :
-On devrait se réchauffer d'abord.
Au lieu de lui répondre, les trois autres jetèrent des regards à leur tablette. Un expression concentrée apparut sur le visage de Qegh :
-Ils ne sont plus sur la carte.
Theaon supposa :
-On a dû s'éloigner sans s'en rendre compte.
Elle ajouta en direction de Xutik :
-On se réchauffera en marchant.
Meb appuya :
-Elle a raison. On va geler en restant ici.
Xutik se leva en grondant et se mit à marcher à pas furieux, s’éloignant sans les attendre. Qegh lui lança :
-Attends nous, il ne vaut mieux pas qu'on se sépare.
Il ne freina pas pour autant et les trois autres durent accélérer l'allure pour le rejoindre. Meb proposa :
-On devrait longer le rivage. Ils devraient atterrir dans le coin.
Xutik jeta un regard dans cette direction, mais entre le brouillard et l'étendue de boue qu'ils avaient dû traverser pour atterrir au sec, l'eau était invisible.
-On ne peut pas. Si ça se trouve, la rivière est en train de tourner et on ne le sait même pas.
Qegh continuait de fixer sa tablette :
-Pourquoi il n'y a pas d'eau sur la carte ? On ne devrait pas voir une rivière, comme il dit, ou un lac ?
Xutik leva les yeux au ciel :
-T'as le don de poser les questions sans réponse ou évidentes.
Qegh se contenta de hausser les épaules et ils marchèrent en silence. Du moins, pendant dix minutes, avant que Xutik ne réclame :
-Vous n'avez pas à manger ? Sérieusement, je commence à avoir faim et j'ai toujours froid.
Meb répondit :
-Et te plaindre va changer quelque chose ?
-Non, mais je tenais à vous informer comme ça, si vous avez une idée pour ne plus avoir faim ou pour avoir chaud, vous pouvez me le dire.
Le garçon répondit encore :
-On a froid et faim aussi, pourtant on emmerde personne. On peut donc supposer qu'il est possible de supporter en silence.
Xutik fit face à l'adolescent :
-D'accord. Je peux savoir c'est quoi ton problème ?
Meb le dévisagea, l'air sombre :
-J'ai pas de problème, pourquoi tu demandes ?
Xutik eut un petit rire crispé :
-Tu entends la façon dont tu me parles ?
Qegh et Theaon échangèrent un regard avant de décider de continuer en les ignorant. Meb répondait :
-Je suis fatigué, c'est tout. On y va ?
Xutik le laissa partir pas satisfait du tout de la réponse. N'en fais pas toute une histoire, c'est probablement vraiment rien. Seulement, cela continua à le travailler et Meb semblait vraiment avoir quelque chose contre lui. Il laissa passer encore quelques minutes avant de craquer :
-Sérieusement, Meb, qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que je t'ai fait ?
L'adolescent soupira :
-Mais rien, lâche-moi.
-On doit se serrer les coudes entre héritiers d'or. Surtout dans une situation comme celle-ci.
Cette fois, Meb s'arrêta pour se tourner vers lui :
-Non, mais tu réalises ce que tu dis ?
Xutik eut l'impression que ce n'était pas la première fois qu'on lui disait un truc du genre.
-Je ne vois pas ce que ça a d'extraordinaire. Ça tombe sous le sens.
Meb était sidéré :
-Qu'on se serre les coudes ? On s'adresse à peine la parole.
-Mais ça, c'est en temps normal. Là, dans un Grand Jeu, il faut bien que l'on communique.
L'adolescent se crispa :
-Tu as humilié Citseko devant toute la classe.
Xutik tomba des nues :
-T'es sérieux ? C'est juste pour ça que tu fais la gueule ? Il a essayé de me tuer je te signale. J'ai été bien sympa de le laisser filer avec juste ça.
-S'il avait voulu te tuer, tu serais déjà enterré.
Xutik éclata d'un rire mauvais :
-Tu parles. Tuez par un esclave d'argent, la bonne blague.
Meb serra les poings :
-T'as dit quoi là ?
Xutik en avait assez. Je suis sympa avec eux et ils passent leur temps à faire la gueule.
-Tu crois que personne ne le voit ?
Les filles s'étaient arrêtées pour les attendre et il en profita pour les inclure dans la discussion :
-Vous aussi vous le pensez, j'en suis sûr. Vous êtes tous à me tomber dessus sans raison, à me dire ce que je dois faire. Vous vous prenez pour qui ? Mon clan est plus élevé que les vôtres, plus élevé que celui d'Elférad, alors vous avez surtout intérêt à la fermer. Je suis déjà assez sympa de vous écouter me critiquer, mais il faudrait peut-être vous regarder dans le miroir.
Il revint à Meb :
-Citseko est plus un pathétique esclave qu'un héritier d'argent. Tout le monde le pense et t'es trop con pour t'en rendre compte.
Il se tourna vers les filles :
-Qegh qui court après toute la clique d'Elférad et toi. Toi, je sais même pas qui t'es. Ton clan est tellement insignifiant que je ne le connais même pas. T'es rien. Et vous êtes là, à me traiter comme si c'était moi le rebus ?
Il eut un ricanement méprisant :
-Vous me faites rire.
Il leur tourna le dos ostensiblement et s'éloigna. Pas assez rapidement pour ne pas entendre Qegh lancer à Meb :
-Laisse-le.
Theaon ajouta :
-Elle a raison, tu ne le rendras que plus con.
Xutik sentit son cœur s'affoler à l'idée que Meb lui saute dessus, mais les filles semblaient bien l'avoir persuadé. Le garçon se retint néanmoins de se retourner ou d'accélérer pour ne pas leur montrer son inquiétude. Ils vont finir par me suivre de toute façon. Il avança un bon moment avant de s'avouer qu'ils n'en feraient rien. C'est pas comme si j'avais besoin d'eux de toute façon et puis, on va dans la même direction. Au pire, ils marcheraient en parallèle. L’adolescent commençait quand même à se demander où était le reste du groupe. Ils ne pouvaient pas s'être éloigné autant que cela.
Xutik jeta un regard par-dessus son épaule pour voir si les trois autres ne s'étaient pas décidé à le suivre discrètement, peut-être qu'ils se cachaient après tout. Ils devaient avoir honte de leur comportement. Ils se montreront bien au bout d'un moment. Il marcha encore une heure avant de s'arrêter pour faire un tour sur lui-même afin de s'assurer que ses camarades n'étaient toujours pas dans le coin. Ne voyant personne, une angoisse le saisit. Le garçon vérifia sa tablette. Si ça se trouve elle est pas à jour leur foutue carte. Ça expliquerait pourquoi la rivière n'était pas marquée. Il se mordilla la lèvre en réfléchissant. Même si la carte n’était pas à jour, cela n’expliquait pas pourquoi les autres n'étaient pas là. Peut-être qu'il y avait un chemin que je n'ai pas vu et qui n'est pas sur la carte. L’héritier d’or se demanda s'il ne devait pas faire demi-tour. Mais, je leur dis quoi quand je les retrouve ? Il grimaça et décida de reprendre sa route. Après tout, ils allaient tous au même endroit. Xutik avait beau se le répéter, il n'était pas plus rassuré. Et si une Bestiole lui tombait dessus ?
C'est là qu'il entendit le cri. Un cri puissant, inarticulé. Xutik se figea pour écouter avec attention. D'autres cris se mêlèrent au premier. C'est les autres ? C'est forcément les autres. Qui ça pourrait être sinon ? L’héritier d’or ne mourrait pas d'envie de tomber dans la gueule du loup. S'ils criaient, c'est qu'il y avait un problème. Peut-être même une autre Bestiole. Il tourna le dos aux cris et accéléra le pas en se dirigeant vers son but. Quand le remue-ménage dans son dos se calma, l’adolescent osa un regard bien que le brouillard continuait de lui bloquer la vue. Concentre-toi plutôt sur ton but.
Un nouveau son le fit accélérer. Des battements d'ailes venaient dans sa direction. Beaucoup d'ailes. Beaucoup trop. Il courrait déjà. Glissant, trébuchant sur les obstacles que la brume l'empêchait de prévoir, mais quoi que ce soit qui se trouve derrière lui, cela se rapprochait toujours. Jusqu'au moment où un choc le frappa dans le dos, le projetant au sol. Xutik se recroquevilla aussitôt, en entendant l'ennemi le survoler, et rabattit ses bras autour de sa tête. Il sentit l'agitation d’animaux affolés, des griffes qui tentaient de le saisir. Au moins, ils ne sont pas assez gros pour m'emporter. Il y eut un bruit sourd et un poids, léger, lui tomba dessus. Pendant deux bonnes minutes, les Bestioles lui tournèrent autour dans le désordre le plus complet. Quand elles s’éloignèrent enfin, il attendit un moment afin de s’assurer qu'elles ne revenaient pas. Avec précaution, Xutik jeta un regard alentours, tombant nez à nez avec la bête à tête de chauve-souris qui lui était tombé dessus. Il l'a fit glisser doucement sur le sol avant de se redresser. Il resta immobile, à l'affût du moindre bruit.
Définitivement certain qu'il ne risquait plus rien, le garçon commença à se demander ce qu'il devait faire. Il pouvait tenter de faire demi-tour pour trouver ceux qui avait crié, mais trois pas en arrière lui firent comprendre qu'il lui serait impossible de savoir exactement d'où il venait. L’héritier d’or pouvait deviner à peu près avec la carte, cependant, il estimait cela insuffisant. Je vais à l'interrupteur. C'est décidé. Il n'y a plus à réfléchir.
Ses vêtements trempés étaient fortement désagréables. La faim se faisait sérieusement ressentir et ses pieds protestaient contre le manque de pause. Xutik avait conscience qu'il devait trouver un refuge pour la nuit, mais rien ne s'affichait sur sa carte. Il va sans doute falloir que j'envisage de dormir dehors. Sa frustration explosa :
-Mais putain ! Il est grand comment cet endroit !
Le jeune homme s'arrêta, maudissant le brouillard. Un bruissement sur sa droite le fit soudain sursauter. Un écart et il trébucha dans la pente près de lui. Sa tête rencontra violemment un tronc d'arbre lui faisant perdre conscience.
Sa vision resta flou un instant quand Xutik ouvrit les yeux, et il ne comprit tout d’abord pas où il se trouvait. Le brouillard était enfin levé, ce qui lui permit d'apercevoir quelques arbres. L’héritier d’or passa la main dans ses cheveux pour connaître l'origine de la douleur qu'il sentait sur son crâne et s'étonna de sentir une croûte de sang séché. L’adolescent resta allongé, essayant de se souvenir de ce qui s'était passé. Quand Xutik se rappela être bêtement tombé après avoir eut peur d'un bruit dans les buissons. Au moins, j'aurais pas vu passer la nuit. Il se leva avec des gestes lents, sale, trempé de rosée, tremblant de froid, affamé. Se sentant instable, le garçon resta appuyé contre le tronc d'arbre en attendant que le malaise se dissipe. Une fois qu'il sentit qu'il avait repris le contrôle, Xutik jeta un regard blasé à sa tablette. Nope, aucun refuge n'est apparu pendant la nuit. Tant pis. Il se mit en marche à pas lents, se contentant de suivre la direction indiquée par sa tablette.
Il croyait bien que sa carte était complètement fausse quand l’héritier d’or entendit des voix. Une vague de soulagement et de réconfort l'envahit tandis qu'il accélérait le pas pour les rejoindre au plus vite. Xutik les aperçut de loin. Le groupe formé par ses camarades se tenait assis ou debout, discutant tout en mangeant. L'adolescent les retrouva avec un certain empressement, se moquant bien de ce qu'ils allaient penser de lui. Il avait trop faim pour cela. Tous les regards se tournèrent vers lui et Xutik nota la présence de Meb, Theaon et Qegh parmi eux. Comment ils ont fait pour les retrouver.
-Tu sors d'où ? On t'a cherché pendant des heures.
Xutik se tourna vers Gec-Nüj qui le dévisageait avec des yeux ronds. De toute évidence, il n'était vraiment pas présentable.
-J'ai eu... quelques contretemps.
Son ami haussa un sourcil :
-Clairement.
-T'as à manger ?
L'héritier d'argent alla fouiller dans son sac pour en sortir un sandwich et le lui donner. Xutik dévora sans prendre le temps de le remercier, puis il but une bonne partie de la bouteille d'eau qu'on lui tendait. Quand l’adolescent fut enfin rassasié, Elférad lui lança :
-T'es tombé sur les chauve-souris ?
Xutik fit une mimique montrant qu'il ne voyait pas à quoi il faisait allusion. C'est Qegh qui précisa :
-Des Bestioles nous sont tombées dessus hier. Des espèces de chauve-souris.
Nsoah ajouta en fixant l'herbe :
-On a entendu crier, crier très fort.
Neghttris éprouva le besoin d'ajouter :
-Et nous avons accouru pour les secourir, car nous sommes des héros !
Xutik ne trouva pas cela drôle, mais apparemment, il fut l'un des seul :
-Comment vous avez su que j'avais croisé les Bestioles ?
Indilk pointa son uniforme :
-C'est déchiré. Comme les leurs.
Xutik observa les tenues de Meb, Qegh et Theaon pour se rendre compte qu'elles semblaient avoir aussi été déchirées par des serres d'oiseaux. Falibi demanda alors :
-Mais comment vous vous êtes perdus ?
Meb, Qegh et Theaon se tournèrent vers Xutik comme pour le défier d'avouer ce qu'il avait fait. Cependant, celui-ci resta concentré sur la jeune fille :
-Perdu ? C'est à dire ?
Falibi précisa :
-Vous êtes tous tombés au même endroit, non ? Meb et les filles étaient ensemble, mais pas toi.
Toujours sans regarder les personnes nommées, Xutik demanda :
-Qu'est-ce qu'ils ont dit ?
Tahiya croisa les bras :
-Ils ont dit que tu nous expliquerais et s'il y a quelque chose à expliquer, c'est que tu ne t'es pas perdu par accident.
Nsoah corrigea :
-Ça se peut. C'est que les autres n'ont pas vu comment il s'est perdu.
Sa cousine fit la moue, alors que tous attendaient l'histoire de Xutik. Celui-ci inspira avant de prendre la parole :
-On s'est engueulé et je suis parti, c'est tout. Pas de quoi faire une histoire.
Indilk s'étira :
-Justement si.
Il s'accroupit face à Xutik :
-Il semble que tu n'ais pas compris le principe. Il faut qu'on ait le nombre exact de personne pour actionner un interrupteur. Si tu n'es pas là, ce n'est pas possible. Si ce n'est pas possible, on doit abandonner et si on abandonne, pas de points.
Le regard de néant du garçon fit frissonner Xutik qui eut des difficultés à déglutir. Il rassembla néanmoins assez de courage pour répliquer :
-C'est pour ça que j'ai fait ce que j'ai pu pour vous rejoindre. Et, au pire, on se serait retrouvé à l'interrupteur.
Indilk hocha la tête et continua sur le ton de la discussion :
-C'est vrai, mais, juste pour être sûr que tes envies de bouderies n'interfèrent plus avec le Grand Jeu, sache que pour chaque point privilège que je perdrai, je couperai un bout de ton insupportable personne.
Il se leva pour s'éloigner au milieu du silence tombé pendant son discours. Une fois qu'elle le jugea suffisamment éloigné, Laxo demanda :
-Il n'y a quand même pas que moi qui le trouve flippant, si ?
Ils secouèrent la tête pour lui répondre. Xutik soupira, puis Elférad proposa :
-On devrait y aller. Il critique, mais il a l'air de partir sans nous.
Chacun s'empressa de récupérer son sac pour rattraper Indilk. Malgré cette petite mise au point, Xutik était encore soulagé de les avoir retrouvé. De plus, il ne pouvait pas tellement donner tort à Indilk. Si l'un d'eux manquait, ils perdaient tous. Gec-Nüj marcha près de lui :
-Alors ? T'as fais quoi pendant ce temps ?
Xutik lui raconta succinctement ce qui lui était arrivé :
-La seule chose dont j'ai envie maintenant, c'est une douche et des habits propres et secs.
Son ami jeta encore un œil à sa tenue et ne put qu’acquiescer silencieusement. Xutik fut soudain curieux :
-Vous avez dormi où cette nuit ?
-Dehors, on n’a pas trouvé de refuge et toi ?
Xutik se contenta de répondre :
-Pareil.
Au bout de quelques heures de marche, Neghttris se pencha vers Elférad :
-Il te reste quoi comme réserve de nourriture ?
L'héritier d'or ouvrit son sac pour lui présenter ce qu'il contenait. Neghttris grimaça avant de se tourner vers Qegh sur sa gauche :
-Il te... ah, bah, non, t'a lâchement abandonné ton sac toi.
La jeune fille éclata de rire tandis que Neghttris se tournait vers ceux qui marchaient derrière eux :
-Falibi, il te reste quoi à manger ?
-Je crois, un sandwich. Pourquoi ?
L'héritier d'argent revérifia son propre sac en répondant :
-Parce qu'on va finir par manquer si on ne trouve pas de refuge.
Elférad fronça les sourcils :
-Si vite ? On avait fait le plein au dernier refuge.
Neghttris referma son sac :
-Oui, mais on n’arrête pas de manger en marchant, résultat, ça craint.
Qegh ajouta :
-C'est vrai et on a quatre sacs en moins.
Laxo demanda en s'approchant d'eux, suivit de Bélera :
-On va mourir de faim ?
Bélera temporisa :
-Peut-être pas quand même.
Elférad accéléra le pas pour rejoindre Tahiya et Indilk qui marchaient devant :
-Il vous reste quoi niveau nourriture ?
Tahiya l'observa :
-Pourquoi ?
-On a peur qu'il ne reste pas assez. A moins qu'on ne trouve un refuge.
Indilk soupira en ouvrant son sac :
-On aurait pu faire ça quand on était arrêté.
Tahiya l'imita en répliquant :
-Ça ne sert à rien de dire ça maintenant.
L'adolescent ne prit pas la mouche et se contenta de céder :
-C'est vrai.
Elférad fit le compte de leur sandwich avant de retourner près de Neghttris. Xutik ne prêtait qu'une attention très secondaire à ce qui était en train de se passer. Il saisissait vaguement que cela concernait la nourriture, mais l’héritier d’or préférait concentrer ses forces sur des choses plus simples. Un pas, puis un autre, un pas, puis un autre.... il était sous le poids d'un coup de fatigue et souhaitait s'allonger n'importe où pour dormir.
-T'as quoi à la tête ?
Xutik réalisa que c'est à lui que Laxo parlait quand Gec-Nüj se pencha en arrière pour observer l'arrière de son crâne :
-Ah, merde, tu saignes.
Xutik chercha de quoi il parlait avant de se souvenir de son choc de la veille. Il passa la main sur le sang séché :
-C'est rien. Je me suis cogné.
Il s'était gardé de raconter, même à Gec-Nüj, qu'il s’était pitoyablement assommé à cause d’un buisson, lui disant simplement qu'il avait dormi dehors. Son ami retira sa main pour mieux voir la plaie :
-Sacrément cogné quand même, faudrait trouver de quoi soigner ça.
Xutik le repoussa en grondant :
-C'est bon, je te dis. Je sens rien.
Laxo se permit de glisser :
-Ça ne veut pas forcément dire que c'est une bonne nouvelle.
Xutik haussa les épaules sans répondre. Il préféra revenir à ses pieds en espérant que la nuit viendrait vite, pour pouvoir dormir.
Il fallut encore quelques bonnes heures avant que Falibi ne déclare :
-On devrait peut-être encore prévoir de dormir dehors.
Qegh proposa :
-On peut encore continuer. Si cela se trouve, il y en a un, un peu plus loin.
Falibi baissa les yeux sur sa tablette :
-Franchement, je ne pense pas.
Tahiya et Indilk qui étaient toujours en tête, s’arrêtèrent en entendant la discussion qui prenait place. Bientôt, ils furent tous à l'arrêt tandis que Qegh reprenait :
-Ce serait dommage de s'arrêter, alors qu'il y a peut-être un refuge juste au bord de la carte.
Elférad croisa les bras :
-Je pense qu'on devrait trouver un endroit pour dormir dehors.
Neghttris acquiesça, mais Tahiya proposa :
-On devrait continuer encore un peu avant de décider de ce qu'on fera cette nuit.
Meb intervint pour la première fois :
-On n’a qu'à voter. Sauf si Hiloy sait ce qu'iel veut faire.
Ils se tournèrent tous vers lae Cinquième qui eut d'abord un mouvement de recul devant l’intérêt soudain qu'on lui accordait. Iel hésita avant de dire :
-Je ne sais pas. On peut avancer encore jusqu'à trouver un endroit pour dormir et si on trouve un refuge dans le coin, tant mieux.
Meb conclut :
-Donc, c'est pareil au final. On continue jusqu'à ce qu'on voit un endroit acceptable.
Des murmures d'approbation traversèrent le cercle et ils se remirent en route pour s'arrêter, quelques instants plus tard, sous l'ordre d'Indilk :
-Là, ce sera bien. Il y a assez d'espace sans qu'on soit complètement à découvert.
Bélera nota que Qegh faisait la grimace :
-Qu'est-ce qu'il y a ?
La jeune fille pinça les lèvres :
-Je ne veux pas vous embêter, mais je serais pour chercher encore un peu... pour un refuge.
Xutik devina que dormir, encore une fois, dehors, n'était pas vraiment une idée qui l'enchantait. Lui non plus d'ailleurs, mais il se garda bien de faire le moindre commentaire devinant que cela finirait, d'une façon ou d'une autre, par lui tomber dessus. Hiloy proposa :
-Si tu veux chercher encore, je viens avec toi.
Indilk avait déjà balancé son sac au sol, mais Tahiya se tourna vers eux :
-Je ne crois pas que ça serve à grand chose. Personnellement, je m'arrête là.
Elférad appuya :
-Il vaut mieux rester grouper.
Falibi posa son sac avant de rejoindre Hiloy :
-On va juste voir jusqu'à ce que la carte se dévoile un peu plus et on revient. Ça te va, Qegh ?
L'adolescente acquiesça, mais Elférad restait sur sa position :
-Non, je continue de penser qu'on devrait rester ensemble.
Pourtant, Meb se joignit au petit groupe :
-Je vais avec eux.
Theaon les rejoignit en dernière. Hiloy tenta encore de rassurer Elférad :
-On va pas loin. On fait vite.
Tahiya répliqua :
-Les Bestioles aussi font vite.
Ils s'éloignèrent sans répondre. Xutik les regarda partir, déjà assis contre un arbre. Gec-Nüj à ses côtés :
-T'as pas envie d'y aller ?
-Non, je bouge plus, moi.
Il replia son veston pour en faire un oreiller et s'installa pour dormir. Il sentit son héritier d’argent s’activer près de lui avant qu’il n’applique quelque chose sur sa blessure, puis épuisé s’assoupit.
Xutik ouvrit les yeux dans l'obscurité, immobile. A quelques pas de lui, il entendait les autres discuter. Il n'y prêta d'abord, pas attention, mais fini par tendre l'oreille en entendant son nom.
-... si c'était Xutik. Sérieusement, ils ont pas retenté de le tuer ?
Elférad réprimanda l'adolescent d'un simple :
-Meb.
Celui-ci ne s'arrêta pas pour autant :
-Tu vas pas me dire que ça t'étonne. Sérieusement, qui ici n'a pas rêvé à un moment ou un autre de lui casser la figure ?
Xutik ne put voir si l'un d'eux levait la main, mais Falibi lui lança :
-Lui casser la gueule et le tuer, c'est pas la même chose. Il est chiant, mais quand même, fait gaffe à ce que tu dis.
Cependant, Qegh ajouta :
-Il n'est quand même pas super sympa. Je sais pas c'est quoi son problème, mais franchement...
Xutik essuya rapidement une larme avant de refermer les yeux. Il ne comprenait pas comment il avait pu susciter tant de haine quand il avait fait de son mieux pour s'entendre avec tout le monde. L’héritier d’or se rendormit refusant d’en entendre d’avantage, blessé dans son orgueil.
Ce fut une secousse qui le réveilla la seconde fois. Il grogna en repoussant Gec-Nüj qui insista :
-Debout, Xutik. Il y a quelque chose.
-Quoi ?
L’adolescent se redressa précipitamment pour remarquer que la majorité de ses camarades étaient également debout. Theaon réveillait Falibi, tandis que tous guettaient les sons des environs. Xutik n'entendait rien et murmura à son ami :
-Il se passe quoi exactement ?
-Indilk a entendu un truc.
-Quoi comme...
Il y eut une envolée d'oiseau qui les fit sursauter.
-Ça, c'est pas normal.
Xutik ne put qu’acquiescer. Indilk alluma la lampe de sa tablette :
-Prenez vos sacs, on bouge.
Xutik se redressa :
-En pleine nuit ?
L'adolescent se tourna vers lui :
-Étant donné qu'il n'y a pas de soleil, je suppose que oui.
Xutik insista :
-Et tu trouves ça prudent ?
-Plus que de rester sur place, à attendre de voir ce qui va nous tomber dessus.
Gec-Nüj demanda :
-Qu'est-ce qui te dit que ça se rapproche ?
Indilk grinça des dents :
-D'après le premier son que j'ai entendu. Je vous dirais bien de faire comme vous voulez, mais comme on a besoin de tout le monde.
Un choc sourd leur parvint et Meb remit son veston :
-Je bouge.
Xutik vit Hiloy, Falibi et Theaon suivre le mouvement et les approcha :
-Vous avez trouvé quelque chose hier ? Quand vous êtes allé.es faire un tour.
Ils secouèrent la tête, laissant Theaon dire :
-On n’aurait pas dormi ici, si cela avait été le cas.
L’héritier d’or se crispa, mais se garda de répliquer. Ils marchèrent à la lueur de leur torche jusqu'au point du jour. Là, Nsoah s'exclama :
-Il y a un refuge.
Aussitôt, ils baissèrent les yeux sur leur tablette pour voir qu'il disait vrai. Les soupirs de soulagement se succédèrent, alors que Tahiya changeait de cap :
-Je pense que tout le monde est d'accord pour qu'on aille se reposer.
Xutik était de l'avis général et réussit à accélérer le pas pour atteindre leur but. Ce n'est qu'une fois à l'abri, sous les draps d'un lit propre, qu'il se détendit complètement et qu'il retrouva le sourire. Lorsque le garçon se réveilla de nouveau, ce fut complètement reposé et affamé. Il trouva un sandwich près de son oreiller, le considéra un instant avec surprise, avant de le dévorer. Qui l'a mis là ? Sûrement pas Gec-Nüj, ça se saurait s'il avait ce genre d'attention. Comme son ami approchait, l’héritier d’or lui demanda :
-C'est qui qui m'a donné un sandwich ?
-Hiloy, je crois. Comme tout le monde s'est jeté sur la nourriture, iel a eu peur qu'on t'en laisse pas.
Xutik eut un air satisfait que Gec-Nüj tenta de calmer en ajoutant :
-T'emballes pas. C'est pas parce qu'iel est gentille qu'iel t'aime bien.
L'adolescent trouvait qu'au contraire, cela prouvait beaucoup de chose. Il allait se décider à parler à lae Cinquième quand Falibi vint s’asseoir à côté de lui, souriante, ses longs cheveux rejetés dans son dos :
-Discutons, veux-tu ?
Pris de court, Xutik échangea un regard avec Gec-Nüj qui haussa les épaules avant de s'éloigner. L'héritier d'or se tourna vers l'adolescente :
-C'est à quel sujet ?
Elle croisa les jambes, se tenant impeccablement droite, si bien que Xutik eut l'impression d'être le dernier des héritiers d'argent.
-Je passais et j'ai entendu que vous parliez d'Hiloy... encore.
-Et ?
Elle plissa ses grands yeux pourpres :
-Je ne crois pas que tu ais bien saisi qu'Hiloy ne s’intéresse pas à toi. En fait, ce n'est pas toi en particulier, iel ne s’intéresse pas aux gens de cette façon... de manière générale.
Xutik eut un ricanement :
-Je ne pense pas que tu lae connaisses assez pour te permettre de dire ça.
Elle continua de sourire :
-Je ne pense pas que tu lae connaisses du tout pour te permettre de me dire ça. Dans tous les cas, lâche-la. Ton copain a raison. Iel est gentille avec tout le monde, alors, arrête de te prendre la tête.
Xutik l'observa un instant avant de lâcher :
-Hiloy t'a parlé de Theaon ?
Il lui sembla que la jeune fille arrêta de respirer, pourtant, c'est d'un ton calme qu'elle demanda :
-Quoi, Theaon ?
Trouvant là, un moyen de lui clouer le bec, il continua :
-Je suis allé voir le Second pour un problème que j'avais. Le truc avec lui, c'est qu'il te donne deux info pour le prix d'une, tu vois ?
-Je vois.
Il prit son temps avant de poursuivre :
-Donc, quand je lui ai posé une question, il m'a donné la réponse et une autre information. Par exemple, un secret sur quelqu'un de la classe.
Falibi restait calme et attendit qu'il continue :
-Hors, il m'a dit que Theaon ferait n'importe quoi pour s'élever. Il faut la comprendre aussi, personne ne connaît son clan.
La jeune fille réfléchit sérieusement à ce qu'impliquait cette révélation, mais finit par dire :
-Des tas d'héritiers veulent élever leurs clans, je ne vois pas ce que ça a d'exceptionnel.
-C'est vrai, mais combien sortent avec l'amie de lae Cinquième ?
Il jeta un regard insistant à Theaon, qui se tenait près d'Hiloy, pour appuyer son propos, tout en se préparant à des cris de révolte ou des sanglots de la part de Falibi. Seulement, quand il reposa son regard sur elle, la jeune fille souriait d'un air fin. Pensant qu'elle n'avait pas compris l'allusion, il la mit en mot :
-Elle sort avec toi pour se rapprocher d'Hiloy. C'est tout.
Falibi hocha doucement la tête, faisant danser les mèches qui lui tombaient sur le front :
-J'ai compris. Mais c'est Gec-Nüj qui t'a aidé à arriver à cette conclusion ? Ou tu l'as fait tout seul comme un grand ?
Xutik sentit la colère monter d'un coup, mais se maîtrisa :
-Hiloy le sait en tout cas. Pourquoi iel ne t'en a pas parlé ?
Cette fois, Falibi éclata de rire :
-Gros malin, va. Je te l'ai dis, iel est sympa. Maintenant que je le sais, je m'en vais mener mon enquête. Merci du tuyau.
Elle alla rejoindre lae Cinquième, laissant Xutik à ses pensées. Le jeune homme se remémora tous les moments qu'il avait partagé avec Hiloy depuis la première fois qu'il lui avait parlé et il eut beau tirailler les actions et les mots dans tous les sens, sa conclusion restait la même. C'est évident que je l'intéresse. Comment peuvent-ils être aussi aveugles ? A cet instant, comme un accord tacite, le groupe commença à se rassembler pour repartir.
Gec-Nüj se glissa à ses côtés :
-Elle voulait quoi ?
Xutik murmura :
-Elle a raconté des conneries sur Hiloy.
-Comme quoi ?
Xutik résuma la discussion et son ami éprouva le besoin d'appuyer :
-Elle a plutôt raison. Hiloy n'a pas l'air de te favoriser non plus.
L'héritier d'or prit l'expression de celui qui en sait plus que les autres et qui se doit de supporter quelqu'un d'innocent.
-Crois-tu vraiment qu'iel serait assez stupide pour cela ? Si iel me montrait ouvertement une préférence, je risquerais d'avoir des ennemis. Iel veut m'éviter ça.
Gec-Nüj fit face à son ami pour lui glisser à voix basse :
-Tu as déjà des ennemis, si tu vois ce que je veux dire, et on n'a pas beaucoup avancé concernant ce problème.
Xutik le considéra avec surprise :
-Je le sais bien. Pourquoi tu t'inquiètes comme ça tout d'un coup ?
L'héritier d'argent posa le regard sur chacun de leurs compagnons :
-Parce que ton comportement n'arrange pas les choses. Tu te fais de plus en plus d'ennemis de jour en jour.
Lui aussi, il s'y met. Cependant, Xutik ne répondit rien. La discussion qu'il avait surpris la veille donnait raison à son ami. Aussi étrange que les autres lui paraissaient, il lui faudrait être plus prudent. Après tout, cinq d'entre eux n'étaient pas ce qu'ils semblaient être. Le Second n'a jamais eu tort jusque là. Il s'arrêta soudain, frappé d'une nouvelle idée. Bélera manqua lui rentrer dedans :
-Oups, désolée.
Xutik la dévisagea un instant d'un air sévère et la jeune fille s'attendait déjà à un laïus sur sa place d'héritière d'argent et son évident manque de respect à ses supérieurs, mais, au lieu de cela, l'adolescent saisit le bras de Gec-Nüj pour l'emmener à l'écart. Laxo qui s'était rapprochée pour intervenir en cas de problème, haussa les sourcils :
-Même pas une petite critique ? Il est malade ?
Bélera observa un instant les deux garçons qui commençaient à parler à voix basse :
-Je ne sais pas.
Elle se tourna vers son amie :
-Il est plus calme depuis hier, non ?
Son héritière d'or fit la moue :
-Je sais pas. C'est limite louche.
Elles se remirent en marche, pendant que Xutik murmurait à Gec-Nüj :
-Tu te souviens de ce que le Second à dit ? Qu'il y en a cinq qui ne sont pas ce qu'ils semblent être ?
-Oui et alors ?
Xutik enchaîna impatient de lui exposer son idée :
-On peut supposer que ce sont des espions, mais ce peut être aussi des assassins.
Gec-Nüj prit le temps de le dévisager :
-Pourquoi t'as l'air si content de dire que la personne qui essaie de te tuer est dans la classe ?
Le sourire de Xutik s'élargit :
-T'es d'accord avec moi, alors ? Si ça se trouve c'est l'un d'eux.
Son ami resta peu impressionné :
-En fait, t'es content parce que tu as eu une idée ?
L'héritier d'or poursuivit sans lui répondre :
-Si c'est ça. Il faut que l'on arrive à démasquer les cinq suspects potentiels.
Son ami soupira, se sentant obligé de calmer ses ardeurs :
-Si c'était quelqu'un de la classe, pourquoi il n'a pas réessayé de te tuer depuis le temps. Il aurait pu t'avoir discrètement lors d'une pause, ou dans la salle commune...
Xutik le coupa :
-Non, car ça aurait attiré les soupçons sur lui ou elle, automatiquement.
-Pas forcément, non.
Il l'ignora à nouveau :
-Maintenant que ça c'est clair. On va pouvoir vraiment trouver de qui il s'agit et, si tu veux mon avis, on devrait se pencher sur la personne qui monte les autres contre moi dans cette classe.
Gec-Nüj commençait à fatiguer :
-La personne qui monte les autres contre toi ? De quoi tu parles ?
Xutik s’enflammait :
-Mais oui, ça explique tout. Je me demandais pourquoi ils réagissaient comme ça, tous. Alors, qu'en fait, ils sont certainement manipulés par un ou plusieurs de ces espions pour qu'ils s'opposent à moi. On doit trouver qui a été le premier à me discréditer auprès des autres.
Cette résolution lui insuffla une énergie nouvelle et il accéléra le pas. Gec-Nüj le regarda partir avec désespoir :
-Mais... ça ne prouve rien du tout. Il raconte encore n'importe quoi celui-là.
Xutik souriait de toutes ses dents. S'ils croient qu'ils peuvent m'avoir aussi facilement, ils se trompent. Je ne suis pas n'importe qui après tout. Il jeta un regard de fierté sur son blason au métal doré.
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