Chine

Léonie s'avança au bord du lac avec méfiance :

-On ne va pas traverser tout ça quand même.

Le petit porteur fit la moue :

-On peut faire le tour en marchant, mais ça va être plus long.

Elle observait l'étendue d'eau avec circonspection, quand Dililou attira son attention vers une petite barque qui reposait un peu plus loin. La fillette s'en approcha :

-Tu sais naviguer ?

Le lutin sourit :

-Je sais la magie.

Elle haussa les sourcils :

-Ta magie peut conduire les bateaux ?

-Les petits.

Léonie poussa la barque sur la surface avant de grimper dedans :

-C'est pas bizarre qu'ils l'aient laissé là ?

-Quoi donc ?

Léonie s'assit, alors que la petite embarcation dérivait doucement :

-Que des gens aient laissé une barque ici. Il y a peut-être un trou dedans.

Elle observa l'embarcation avec méfiance, même s'il était un peu tard pour s'en soucier.

-Peut-être qu'elle a été oubliée. Ou alors, on l'a mis là pour nous, en sachant que l'on arrivait.

Il sourit de toutes ses dents, mais cela ne rassura pas la fillette :

-Qui saurait qu'on vient ?

Dililou admit qu'il n'en avait pas la moindre idée. Il finit par hausser les épaules :

-On a eu de la chance... pour une fois.

Léonie lui jeta un regard signifiant clairement qu'elle en doutait. La petit porteur lui tapota la joue :

-Je te sens un peu pessimiste à nouveau.

La petite fille bailla :

-Je suis un peu fatiguée.

La barque continua sa promenade et Léonie se redressa :

-Tu diriges, là ?

Le lutin hocha vigoureusement la tête :

-Bien sûr. Je suis très fort en navigation.

-Tu en as fait souvent ?

La rougeur sur le visage de son ami fut sa réponse.

-Au moins, on ne va pas très vite.

Elle leva les yeux vers une construction tout en hauteur :

-C'est quoi ça ?

Dililou sourit :

-Une pagode.

-ça sert à quoi ?

Le petit porteur sauta sur le genou de la fillette :

-Elle a servi à enfermer un serpent, une fois.

Léonie n'était pas convaincu :

-Un serpent ? C'est un peu grand, non ? Pour un serpent.

Se souvenant des quelques autres créatures qu'elle avait croisées, elle plissa les yeux en supposant :

-A moins que ce ne soit un gros serpent. Très, très gros serpent.

Dililou pouffa :

-Non, pas exactement. En fait, c'était une jeune fille.

La fillette ricana :

-Je suis sûr que tu ne sais même pas ce que tu dis.

Le garçon secoua la tête :

-Si, si. En fait, le serpent a été sauvé par un jeune homme et a promis de lui rendre la faveur. Il s'est transformé en jeune fille et a retrouvé son sauveur. Seulement, un méchant moine l'a fait enfermer, parce qu'elle était magicienne.

La fillette se redressa :

-Ce n'est pas gentil ça.

Dililou approuva :

-Je suis bien d'accord, mais elle a été libérée par son fils.

-C'est gentil, ça.

Elle admira un moment le bâtiment avant de demander :

-On est où ?

-En Chine.

Il jeta un regard à la couronne dans sa main et bougea la main ce qui changea la direction de la barque. Léonie se laissa porter tranquillement jusqu'à ce que le porteur annonce :

-On a un problème.

La fillette se prit à rire :

-Je ne suis même pas étonnée.

Elle baissa les yeux sur son ami :

-Qu'est-ce qu'il se passe ?

Dililou fit une grimace :

-Je crois que le morceau est là.

-Là où ?

Le garçon sauta sur le bord et pointa la surface. Léonie se pencha dans l'espoir de voir le morceau flotter à la surface.

-Où ça ?

-Dessous.

La fillette poussa un soupir :

-Tout dessous, dessous ?

Dililou confirma :

-Tout au fond, au fond.

Léonie posa son menton sur le bord :

-On fait comment ?

Le lutin soupira à son tour sans trouver de réponse et elle sourit :

-Je croyais qu'on avait enfin de la chance.

Ils restèrent silencieux un bon moment à rêvasser plus qu'à réfléchir à une solution. Finalement, Dililou se leva d'un bond :

-Allez ! On ne peut pas rester là éternellement. On va chercher... des... trucs.

Léonie se secoua :

-Tu as raison. On fait quoi ?

Le garçon réfléchit quelques secondes :

-On va commencer par retourner sur la terre ferme.

-D'accord.

Le garçon refit partir la barque et ils débarquèrent de l'autre côté du lac. Léonie observa les alentours :

-Et maintenant ?

Dililou se tordit les mains :

-Tu ne saurais pas nager par hasard ?

La fillette croisa les bras :

-Tu ne peux pas nager au fond avec ta magie ?

Le porteur secoua la tête.

-Donc, on est bloqué.

-Ni hao.

Ils sursautèrent en se tournant vers la jeune femme qui se tenait derrière eux. Léonie secoua l'épaule où se tenait Dililou :

-A toi.

Le garçon répondit et la fillette suivit la discussion dont elle ne saisissait pas un mot avec un certain intérêt :

-Alors ? C'est bon ou pas ?

Dililou sourit :

-Elle n'est pas agressive.

La fillette sourit :

-C'est déjà ça.

La discussion reprit que Léonie ne tarda pas à interrompre de nouveau pour savoir où cela menait.

-Je lui ai expliqué notre problème.

-Et ?

Ce fut avec une certaine fierté que Dililou annonça :

-Elle va nous aider.

-Comment ?

Elle avait à peine posé la question que la jeune femme se changer en un petit serpent vert pour se glisser dans l'eau. Léonie sautilla :

-C'est le serpent de ton histoire ?

Le garçon répondit :

-En fait, non. Le serpent dans l'histoire est blanc. Elle, c'est son amie. Elle l'a aidée contre le moine.

La fillette fixait le lac avec attention :

-Cool... mais comment elle va faire pour trouver le morceau de couronne ?

Le petit porteur croisa les bras et dit comme si la réponse allait de soi :

-C'est une magicienne. Elle peut tout faire.

-Si elle peut tout faire, pourquoi elle n'a pas sortit le morceau en récitant une formule ? Elle serait restée au sec.

Dililou resta silencieux quelques secondes avant de dire à voix basse :

-Peut-être pas tout faire.

Comme le temps passait, Léonie finit par s'asseoir au bord de l'eau :

-Elle ne risque pas de se noyer, hein ? Je ne l'ai pas vu remonter.

Le garçon rit :

-Je crois qu'elle sait ce qu'elle fait.

Il fallut encore un moment avant qu'ils ne revoient le serpent. Celui-ci laissa tomber le morceau de couronne de sa gueule avant de reprendre forme humaine.

-XièXiè.

Elle salua les deux amis avant de s'éloigner. Dililou raccrocha le morceau au reste de la couronne :

-Et voilà. Facile, finalement.

Léonie remit la barque à l'eau :

-Il faut tout retraverser maintenant.

-Heureusement que je suis un excellent navigateur.