Chapitre 16

Noré se réveilla en sursaut, les souvenirs flous, sur un lit de fortune. Aussitôt, elle observa ses mains, ses bras, mais aucune trace de brûlure. Il lui fallut quelques secondes pour essayer de comprendre comment elle était arrivée là. En apercevant Awoni accroupi au pied de son lit, la jeune fille eut une vague idée. Seulement, elle ne se souvenait pas d'un quelconque trajet. De plus, sa soif s'était envolée, bien que son ventre gargouillait furieusement. Près d'elle, Bébé dormait comme un bienheureux. Elle reconnut la maison en cercle, avec tous ses bancs où les sorcières se réunissaient. La même maison où elles l'avaient fait dormir lors de sa dernière visite. Lorsque l'adolescente la vit se redresser, Awoni s'exclama :

-Toute cuite ma fifille.

Noré lui sourit avec indulgence :

-Tu sais bien que je ne suis pas ta fille. 

-C'est un secret ?

La jeune fille se demanda ce qu'elle pouvait vouloir dire, avant de répondre :

-Non, ce n'est pas un secret.

-Je sais garder les secrets.

A cela, elle ne trouva rien à redire et se contenta de lui sourire.

-Comment sommes-nous arriver là ? Je nous croyais morts.

Awoni ouvrit de grands yeux :

-Mais tu n'es pas morte.

-Non, je vois bien, mais où étions-nous ?

-Sur les terres du gardien. Il nous protègent des intrus. 

-Oui, je me souviens. Quand les pirates sont venus la dernière fois, c'était lui ?

La sorcière hocha la tête et poursuivit :

-Il nous appel aussi quand c'est important.

-Important ?

Awoni pointa l'enfant du doigt :

-Lui est important.

-Je vois. En parlant de choses importantes, il faut que je vois Vino...

A cet instant, son ventre gronda de nouveau et Awoni lui montra du doigt un plat posait à même le sol, près de la porte :

-Il faut manger.

Noré avait oublié la dernière fois qu'elle avait mangé de la viande et saliva en apercevant un énorme morceau baignait dans la sauce et les légumes. Elle sauta à bas du lit et se jeta sur le plat, mais avant que la jeune fille ne s'empare de la viande, Awoni l'arrêta. Elle lui fourra dans les mains, une assiette et des couverts qui avait été posé près du plat et s'empara d'un large couteau dont elle se servit pour couper la viande. Noré attendit patiemment, assise au sol, que la sorcière ait fini de la servir en chantonnant. Finalement, la jeune femme rejeta ses tresses vertes difformes dans son dos et la fixa de ses yeux verts :

-Mange gentiment, petite fille.

Noré lui sourit et essaya de manger doucement. Quand le repas fut engloutit, Awoni la resservit sans qu'elle eut besoin de le lui demander. L'adolescente ne fut rassasiée qu'après avoir été servi une troisième fois. Elle reposa son assiette et bailla à s'en décrocher la mâchoire. Le sommeil la rattrapait et malgré la situation pressante, le lit qu'elle venait de quitter la tenté bien. Ne cherchant pas à lutter, persuadée d'être plus efficace une fois reposée, Noré retourna se blottir à coté du garçon. Celui-ci dormait toujours à poings fermés. Elle se rendormit sans effort, laissant Awoni accroupit par terre et qui chantonnait toujours, les yeux dans le vague.

Une tension parcourut ses nerfs, sa gorge se noua. Xilanos était en train de mourir et elle dormait tranquillement, il fallait qu'elle se réveille. Pourtant, ses yeux refusèrent de s'ouvrirent, cherchant encore quelques minutes de repos. Noré devait se réveiller, elle devait parler aux sorcières. Enfin, dans un sursaut, elle reprit conscience au moment même où Vino s'approchait pour la réveiller. Elle portait toujours la même robe d'un vert sale et, comme Awoni, de longues tresses lui tombaient dans le dos. Cependant, ses yeux marrons luisaient d'intelligence et sans détour elle lui demanda :

-Que fais-tu ici ?

Noré la fixa sans répondre, se demandant par où commencer. Elle se redressa, toucha la place près d'elle, mais le garçon n'était plus là.

-Où est-il ?

-L'invisible ? Dehors.

La jeune fille hocha la tête cherchant à savoir si elle devait s'inquiéter qu'il soit seul avec ses femmes ou s'il ne risquait rien. Vino insista :

-Comment es-tu arrivé dans l'antre du Phœnix ?

Elle se tourna vers la sorcière :

-Le Phœnix ?

-Notre gardien.

Elle repensa à la pierre désertique, à ce que lui avait dit Awoni et la voix qu'elle avait entendu :

-Il a dit que vous étiez ses gardiennes.

Vino croisa les bras :

-C'est un accord réciproque.

-Je vois.

Noré se demanda si elle pouvait parler de son collier à la sorcière. Ne risquait-elle pas de lui prendre ? La jeune fille n'arrivait pas à faire confiance à cette femme, aussi retarda-t-elle sa réponse en demandant :

-Comment avez-vous su que nous étions là-bas ?

-Le Phœnix nous a appelé en nous disant qu'il y avait un invisible chez lui.

Noré jeta un coup d'œil à Awoni en espérant qu'elle ne remarquerait pas qu'elle reposait la même question. Elle en trouva une autre qui lui vint soudain :

-Il faisait une chaleur effroyable. Comment avez-vous fait pour y aller et revenir ? Comment avez-vous échappés aux flammes ?

-La réponse à ta première question serait trop compliquée pour toi. Pour la seconde, plus l'on s'approche du Phœnix, plus la chaleur augmente. Il s'est tenu éloigné le temps que nous venions vous chercher. Rien de plus.

-Vous me traitez d'idiote ?

Vino eut un sourire suffisant et répéta :

-Comment es-tu venu ?

-La réponse serait trop compliquée pour vous.

Noré avait répondu sans colère, simplement elle n'était pas d'humeur à se laisser mener par la sorcière. Celle-ci sortit sans répliquer et l'adolescente se demanda si elle devait la suivre. De toute façon, elle devait lui parler du bracelet et de ses amis. L'adolescente sortit du lit et courut pour la rattraper.

Sur la falaise, le soleil brillait, la brume tout autour semblait même se disperser. Pourtant, le paysage importa peu à Noré, elle rattrapa Vino sur le chemin qui descendait entre les divers inventions des sorcières, se demandant si elle avait vexé leur chef et dans ce cas, la discussion ne se déroulerait pas amicalement.

-Vino ?

La femme se tourna vers elle, plongeant ses yeux marrons dans ses yeux verts dorés. Noré sentit une vague d'inquiétude l'assaillir, mais elle ne se démonta pas :

-J'aimerais vous demander un service. En fait plusieurs et ce ne sera pas facile.

Vino ricana :

-Qu'est ce qui te dis que tu es en droit de faire ce genre de demande ?

Le ton de la sorcière commençait déjà à lui courir sur les nerfs. Elle ne se souvenait pas qu'elle est déjà été si énervante, à moins que ce ne soit elle qui était devenu moins patiente.

-J'ai eu une petite discussion avec l'empereur. Enfin, il a parlé et j'ai bien écouté.

Vino plissa les yeux, cherchant à discerner où elle voulait en venir. Finalement, après un regard autour d'elle, la sorcière dit:

-Suis-moi.

Elles descendirent tout au bout du chemin et s'enfoncèrent un peu dans les bois, avant que Vino ne se décide à faire face à Noré :

-Raconte.

-Je sais tout pour le bracelet, le sacrifice et tout le reste.

-Bien.

Comme elle ne semblait pas vouloir continuer, Noré se lança :

-Je ne suis pas ici pour cela, pas directement. En fait, si. Bref, il faut que vous ameniez Xilanos ici, de toute urgence et que vous fassiez tout votre possible pour le sauver, ensuite...

La sorcière la coupa d'un geste de la main :

-Non, jeune fille, je trouve que tu as prit un peu trop d'assurance. Rien ne nous oblige à t'obéir.

Noré se passa une main dans ses cheveux châtains, gênée sans vraiment savoir pourquoi :

-Ce n'était pas un ordre, mais une demande.

-Ta demande est rejetée. Tu n'aurais jamais du revenir ici.

Noré laissa retomber son bras, son regard se noircit de colère. Elle s'avança d'un pas menaçant vers la sorcière en serrant les dents pour ne pas crier :

-Fermez-là pour changer. Si j'ai bien compris, c'est les sorcières qui ont commencé tout ce merdier avec les bracelets. Et vous, vous n'avez rien fait ensuite pour arrêter cela. Vous avez sur les mains le sang de je ne sais combien de jeunes filles, vous en rendez-vous seulement compte ?

Vino resta calme :

-Nos ancêtres ont été mal comprises. La situation nous a totalement échappé, mais...

Avec le même calme, Noré la coupa :

-Mais rien du tout. Vous allez réparer vos conneries et ça commence par sauver Xilanos.

Pendant un instant, elle soutint son regard s'efforçant de se souvenir qu'elle avait raison d'être en colère. Noré crut bien qu'elle finirait par détourner les yeux quand Vino baissa les siens et soupira :

-Où est-il ?

Noré resta un instant sans réponse. Vu le ton de la discussion, elle s'était attendu à avoir plus de difficulté pour la convaincre. Mais, elle n'allait pas attendre qu'elle change d'avis et lui parla de Téline et son père.

-Je sais que je n'ai pas beaucoup de renseignements.

-On trouvera. Cela prendra du temps, c'est tout. 

-Seulement, on en a pas.

-Alors, peut-être ferais-tu mieux de m'expliquer comment tu es arrivée ici. Si tu étais venu par un chemin orthodoxe, il t'aurait fallut des mois pour nous trouver. De plus, tu serais arrivé par les bois et attaqué par le gardien. Si tu es arrivé dans son antre, c'est que tu as utilisé un moyen détourné, comme la magie.

Vino la transperçait de son regard, comme si cela put lui permettre de lire en elle. Noré hésita sentant qu'elle perdait l'avantage. La culpabilité qu'elle avait tenté de réveiller chez la sorcière ne semblait pas bien lourde. Elle pouvait tenter de trouver une parade, mais comme elle venait de le dire, le temps manquait. Xilanos était mourant, peut-être même était-il déjà mort. L'adolescente saisit le collier et le montra à Vino. Les yeux de celle-ci pétillèrent d'intérêt :

-Qu'est-ce que c'est ?

-Les Auriens s'en servent pour voyager ou communiquer.

La sorcière lui prit la pierre des mains et l'étudia minutieusement, la tournant et la retournant entre ses doigts.

-Comment cela marche-t-il ? 

-Je ne vous le dirais pas.

Vino détacha son regard de la pierre pour scrutait Noré :

-Ne soit pas idiote. Si on peut comprendre son fonctionnement, on pourrait en créer d'autre, même les améliorer.

-C'est aux Auriens de décider et, quelle chance, Xilanos en ai justement un.

Elle jubila dans son fort intérieur. Sans vraiment le vouloir, Noré venait de reprendre l'avantage et au visage de Vino, elle vit qu'elle aussi s'en rendait compte. La sorcière tenta :

-Comment le retrouverons-nous rapidement si nous ne savons pas comment cela marche ?

-Je la ferais marcher.

Elle vit la mâchoire de Vino se crispait, puis la sorcière lui rendit la pierre avec réticence :

-Bien, je suppose que nous n'avons pas un instant à perdre.

-En effet.

-Alors ?

-Il faut de l'eau. N'importe laquelle.

Vino retourna sur le chemin et Noré suivit. Habituée à cette montée, la sorcière marchait rapidement, faisant onduler sa robe autour de ses jambes. La jeune fille suivait avec peine, déjà essoufflée. Elle manqua tomber quand Bébé se jeta sur elle en hurlant :

-Bon dodo !

-Ah bah te voilà. Où tu étais ?

-Je jouais dans les airs.

Derrière lui, deux jeunes femmes aux yeux violets s'approchèrent. Au fur et à mesure que le vent qu'elles contrôlaient s'apaisé, ils reprirent leur couleurs d'origine. Vino se tourna vers eux avec impatience :

-Dépêchons !

Noré passa un bras autour des épaules du garçon qui secoua la main pour dire au revoir aux deux sorcières, mais Vino ordonna :

-Venez, on pourrait avoir besoin de vous.

Les femmes hochèrent la tête et rejoignirent le groupe. Ils reprirent leur route jusqu'à être de retour à l'unique maison au sommet de la falaise. Là, Vino demanda à l'une des sorcières de lui rapporter de l'eau. Ils entrèrent et patientèrent sur les bancs, jusqu'au retour de la jeune femme. Elle revint avec une carafe de terre. Vino se releva : 

-Pose-là par terre.

Elle obéit et Noré s'approcha. Comme Vino en faisait de même, elle la stoppa d'un geste de la main :

-Restez-là pour le moment.

L'adolescente ne tenait pas à ce que la sorcière entende ce qu'elle dirait. Elle déposa la pierre dans l'eau, sentant le regard insistant de la femme sur son dos. Au moment où Noré allait formuler sa demande, une idée lui vint. Elle se redressa et s'adressa à Vino en pointant Bébé :

-Le garçon n'a pas besoin de venir.

La femme fronça les sourcils sans comprendre.

-J'ignore comment la pierre sait qui emmener, mais là, je préfère pas prendre de risque. Ce serait mieux s'il était dehors.

Vino haussa les épaules :

-Reli.

La sorcière s'avança en entendant son nom.

-Emmène-le.

Elle obéit et quand la porte se referma, la jeune fille retourna à la pierre:

-Il faut nous emmener auprès de l'Aurien Xilanos, pour le sauver.

Tandis que la pierre s'étendait sur le sol, sous le regard fasciné de Vino et l'autre sorcière, Noré pensa à combien son idée la rendrait furieuse. Cette fois, ils arrivèrent à l'extérieur de la maison et Noré se demanda si, à chaque fois qu'elle retournait à la même destination, elle changeait d'endroit. Cependant, l'adolescente ne s'attarda pas sur la question et entra. Les jumeaux, assis sur la table, bondirent sur leur pied en les voyant arriver et elle demanda directement :

-Comment il va ?

Teruret répondit :

-Pas terrible.

-D'accord.

S'adressant aux sorcières :

-Venez.

Elle les conduisit dans la chambre où Soria veillait le garçon. La Saldrian sourit à Noré :

-Te revoilà, je commençais à m'inquiéter.

-Vino est avec moi.

Elle s'effaça pour laisser entrer la sorcière. Celle-ci s'approcha aussitôt de l'Aurien et retira ses bandages pour examiner les blessures. Soria s'éloigna pour la laisser faire et Noré lui demanda :

-Où es Téline ?

-Dehors. Elle avait besoin de prendre l'air.

-Est-ce qu'il a eu d'autres crises ?

-Non. On a réussi à l'empêcher de se faire trop de mal, mais les griffures à son cou... Disons que cela n'a pas été facile.

Vino se tourna vers elles :

-On l'emmène.

Noré sortit de la maison à grands pas, n'ayant pas un instant à perdre. Elle lança aux chevaliers en passant :

-Attendez dehors.

Ils échangèrent un regard :

-Attendre quoi ?

Elle regarda à droite et à gauche, à la recherche de Téline. la jeune fille finit par l'apercevoir près de l'étrange machine qui permettait de monter au sommet de la falaise, là où se trouvait le laboratoire de son père. Elle s'était assise sur un rocher et regardait l'herbe à ses pieds. Noré s'approcha doucement :

-Téline ?

La femme sursauta :

-Oh, tu es de retour. Tu as trouvé de l'aide ?

-Oui.

Noré hésita avant de demander ensuite :

-Est-ce que tu pourrais dire à ton père de nous rejoindre ici ?

Téline fronça les sourcils :

-Pourquoi ? Tu crois qu'il pourra aider ?

Noré se mordit la lèvre inférieur, gênée de ce qu'elle se voyait obligé de demander :

-Il faudrait que vous veniez tous les deux avec nous.

-Où ça ?

-Chez les sorcières.

-Pourquoi ?

-Parce que vous êtes en danger. Vous serez en sécurité chez elles.

-De quel danger parles-tu ?

-Pourrait-on en parler plus tard ? Il faut soigner Xilanos.

Téline hésita encore un instant, puis se leva :

-D'accord. Je vais lui parler.

-On se retrouve devant chez toi. 

Et Noré s'éloigna avant de la voir actionner l'étrange machine qui ne la rassurait guère, même si elle n'était pas dedans. Les jumeaux attendaient sagement devant la porte comme elle l'avait demandé.

-J'ai quelque chose à vous dire.

Ils la fixèrent avec attention.

-J'aimerais que vous veniez avec nous, chez les sorcières. C'est pour votre sécurité.

Un sourire moqueur se dessina au coin de la bouche de Meratir :

-Depuis quand tu te soucis de notre sécurité ?

Teruret se pencha vers son frère comme s'il voulait lui faire une confidence :

-Elle est amoureuse de toi.

Meratir lui envoya un coup de coude :

-Non, de toi.

Avant qu'ils ne poursuivent leur jeu, Noré leva les yeux au ciel et passa entre eux pour entrer :

-Vous êtes vraiment malades.

Et aux deux de répliquer :

-Toi, t'es malade.

Noré alla dans la chambre. Vino et l'autre sorcière discutaient, tandis que Soria s'occupait de couvrir Xilanos. Elle décida que le mieux était de tout lancer d'un coup et regarda Vino avec appréhension :

-Voilà, ils viennent tous avec nous.

Vino haussa les sourcils :

-Tous ?

-Tous.

Noré scruta la réaction de la sorcière et finit par dire :

-Vous n'avez pas l'air très surprise.

-Les vents nous avez prévenu. 

-Prévenu de quoi ?

-Que tu nous entraînerais dans cette guerre.