Chapitre 26

Lorsque Noré rouvrit les yeux, tout était redevenu normal. Algorab lui sourit :

-Et voilà, tu es un peu enfant du Vemepyre, maintenant.

Elle lui rendit son sourire. Il lui était étrange de se retrouver avec un nouveau nom. Il lui faudrait un temps pour s'y faire. Elle se le répéta en boucle pour être sûr de ne pas l'oublier. Ils sortirent de la pièce et marchèrent un peu ensemble :

-Ta chambre te plaît ?

La jeune fille hocha la tête. Comme le silence s'installait, elle se dit qu'elle ne l'avait pas encore interrogé sur le bracelet. Cependant, Soria lui avait dit que les êtres de Terres Sanglantes étaient peu au courant de ce qu'il se passait en Métane. De plus, l'adolescente en avait parlé avec Jdosté devant lui et il n'avait pas réagi. Il ne devait rien savoir. Elle préféra ne rien demander. Ou il ne saurait rien ou il lui cacherait ce qu'il savait, et elle ne pourrait supporter ni l'un ni l'autre. Arrivés à un croisement le roi dit :

-J'ai des affaires à régler. Je te laisse là. Tu sauras retrouver ton chemin ?

Un regard rapide et Noré reconnut l'escalier qui menait à sa chambre.

-Oui, c'est bon. 

-Très bien. Algol viendra vous chercher pour le dîner.

Il s'éloigna. Elle monta l'escalier lentement, essayant d'attraper les fantômes qui volaient près d'elle, mais sans y parvenir.

-Ah ! Mais tu fais chier !

La voix de Titian résonna étonnement bien dans le couloir. La jeune fille se dirigea vers la pièce d'où elle semblait parvenir. Il s'agissait de la chambre de ses amis. L'étrange baignoire qui servait de lit était plus grande que la sienne. Un petit banc de pierre était posé contre le mur. Les mêmes étagères étaient creusées dans la paroi. Elle comprit de suite la cause de l'énervement du pirate. Titian était torse nu, une serviette en main, il se séchait. Soria se tenait près de lui avec également une serviette. Il la fixa un temps méfiant, puis lui tourna le dos. La Saldrian en profita pour s'avancer rapidement. Titian fit volte face brusquement et dit :

-Si tu recommences, je te tue.

Il resta à la fixer un instant. Soria lui fit un sourire innocent. Dès qu'il lui tourna à nouveau le dos, la jeune femme lui lança la serviette sur la tête et se mit à lui frotter les cheveux vigoureusement. Le pirate poussa un cri furieux et arracha la serviette des mains de Soria d'un geste brutal. Celle-ci alla s'asseoir précipitamment sur le banc. Il s'avança menaçant et elle dit d'une petite voix en souriant avec amusement, montrant que sa peur était feinte :

-Mais, je t'aide.

Il posa la main sur le visage de la jeune femme et la poussa avec une force mesurée ce qui la fit vaciller sans la faire tomber :

-Crétine.

Soria rit et il s'assit à côté d'elle. Noré était touchée du spectacle qu'ils offraient. Elle entra dans la pièce. La Saldrian lui sourit :

-Noré, ça va ?

-Le roi Algorab m'a emmené trouver mon nom Vemepyre.

-C'est vrai ? C'est quoi ?

-Men.

-Oh, moi c'est Izar et lui Alphard.

Titian s'étira :

-De quoi ?

-Ton nom Vemepyre.

-Oh, ça. C'est ridicule.

Noré remarqua que le garçon évitait son regard. Soria se leva d'un bond :

-Bon, on va laisser le monsieur se changer. Viens Noré, je vais te montrer quelque chose.

La jeune fille répondit en riant :

-Encore. A croire que tout le monde à un truc à me montrer.

Elle attendit une réplique de Titian qui ne vint pas. Il ne leva pas les yeux sur elle. Soria dut remarquer son manège car elle prit l'adolescente par les épaules et l'entraîna dehors. La jeune femme ferma la porte et, poussant Noré devant elle :

-En route. On a trouvé ça en rentrant tout à l'heure, ça va te plaire.

Noré se laissa faire, bien qu'elle pensait à autre chose. Les messes basses surprises entre ses deux compagnons. Et si Soria était au courant de ce que cachait Titian ? S'il l'avait persuadé de ne rien lui dire ? Comme Xilanos, elle était intimement persuadée que la Saldrian ne la laisserait pas tomber. Alors, elle n'avait rien à craindre. Pourtant, d'imaginer qu'il y ait quelque choses dont tout le monde serait au courant sauf elle, l'énervait légèrement. Elles avaient redescendu les escaliers, parcouru un large couloir bordé de statue, toujours dans ce ton orange jaune. Elles furent arrêtées par une grande porte au bout de ce couloir. Soria l'ouvrit. De l'autre côté, il y avait une salle gigantesque. Les murs, le plafond et même le sol étaient recouverts de fantômes. La Saldrian s'avança et, sous ses pas, ils s'écartèrent, puis se reformèrent après son passage. Noré marcha avec prudence, effrayée à l'idée d'en écraser. Cependant, les Vemepyres présents et même la Saldrian marchaient sans même s'en soucier.

La jeune femme lui lança :

-Regarde.

Les Vemepyres plaçaient des tables le long des murs et dans un coin, une scène portant des instruments avait été installée. Noré la rejoignit :

-Qu'est ce qu'ils font ?

-Ils préparent le bal.

-Le bal ?

-Oui, ce soir.

Noré baissa un regard désolé sur sa robe blanche, sale et déchirée. Elle n'avait jamais participé à un bal, mais elle doutait que sa tenue soit appropriée. Soria surpris son regard et la rassura :

-Ils ont certainement déposé de quoi t'habiller dans ta chambre. Quand on est revenu, on a trouvé des tenues dans les étagères. Mais il faut d'abord que l'on regarde ça.

La Saldrian pointa le doigt vers les pieds de Noré. Les bandages étaient sales et un peu déchirés, mais tellement épais que, ne sentant plus le contact direct du sol, elle avait oublié qu'elle était pieds nus.

-Bouge pas, je vais demander de quoi te soigner.

-Est-ce que tu pourras regarder aussi la blessure à mon épaule ?

-Bien sûr.

Elle s'éloigna. Noré en profita pour observer la salle. Un lustre sans bougies pendait du plafond. La masse de fantômes qui le couvrait était impressionnante, si bien que le plafond était visible. Elle put y distinguer une peinture. Mais comme les statues, les effets du temps n'avaient pas été empêché, aussi il était difficile de dire ce que cela représentait. Tournant le dos à l'entrée, elle se trouva face à une arche qui donnait sur l'extérieur. L'adolescente passa dessous et se retrouva à gauche de la fontaine. Elle comprit avec étonnement que les pièces que contenait le palais s'étendaient dans toutes les parois de la caverne. Elle allait s'avancer quand Soria l'appela. La jeune fille fit demi-tour, rejoignit la jeune femme qui portait une petite boite de bois sous le bras. Noré fut surprise de voir une boîte semblable dans ce milieu où tout n'était que pierre. Elles se rendirent dans sa chambre.

-Ah, tu vois.

Noré vit, posée sur la table, une robe noire et rouge accompagnée de souliers. Elle s'assit sur le bord du lit. Soria s'accroupit devant elle et retira les bandages de ses pieds. Tout en la regardant faire, la jeune fille prit son courage à deux mains pour demander :

-Soria, si Titian faisait quelque chose de louche, tu me préviendrais ?

L'incompréhension se peignit sur le visage de la jeune femme. Noré tenta de reformuler :

-Si Titian te disais un secret, es-ce que tu me le dirais aussi ?

-Si c'est un secret, je ne pense pas.

-Même si ça me concerne ?

-Surtout si ça te concerne.

Elle finit de refaire les bandages.

-Voilà, c'est moins épais. Tu devrais pouvoir enfiler les souliers. L'épaule maintenant.

Il fut impossible de relever la manche et comme Noré refusait de se déshabiller, Soria prit un de ses bracelets et découpa à la couture de l'épaule. Elle retira la manche, le bandage fait par la Rhosay et observa la blessure :

-Eh bien, comment tu as fait ça ?

-Titian m'a attaquée.

Soria ouvrit des yeux ronds et Noré se dépêcha de préciser :

-Sur l'île aux brumes. Il était en plein délire.

Son amie s'appliqua à refaire un bandage sans rien ajouter. Bien que Noré ne fut pas satisfaite des réponses fournies à ses questions, elle n'insista pas. Après tout, elle s'était déjà persuadée qu'ils ne lui feraient aucun mal. Quand Soria eut fini, elle se tapa les cuisses en se levant.

-Bon, on... 

La porte s'ouvrit et laissa apparaître Algol.

-Si vous voulez bien vous habiller. Le bal ne vas pas tarder à commencer.

Il ressortit aussi sec. Les deux amies échangèrent un regard lourd de sous-entendus. Soria reprit :

-Sur cette note pleine de bonne humeur, je vais me vêtir.

Elle fit une révérence exagérée et sortit. Noré rit. Quand la porte se fut refermée, l'adolescente se leva et prit la robe dans ses mains. Le tissu était léger et doux. Les manches évasées se terminaient sur une bordure rouge et noire. On trouvait un laçage de soie sur un plastron rouge et un col rond. Une ceinture rouge brodée de noir servait à affiner la taille. Les souliers étaient simples et noirs. Elle enfila la tenue et se tint devant un miroir, caché par la porte. De là, Noré réalisa que cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas admirée. Ses cheveux châtains clairs avaient repoussé et lui arrivaient aux épaules. Des mèches coupées plus courtes que les autres se bataillaient encore et donnait à sa coiffure un air désordonné. Son esprit fit un tour dans ses souvenirs, au jour où Xilanos lui avait coupé les cheveux. Son regard se baissa sur ses yeux verts dorés qui ressemblaient si bien à ceux de Titian. Elle avait des lèvres fines sous un petit nez arrondi. Sa peau si pâle semblait s'être foncée. Bien que Noré se rendit compte qu'elle avait perdu du poids, elle se trouva jolie dans la tenue Vemepyre. Elle s'étonna de voir que la robe était ajustée à sa taille. De même, les souliers lui allaient parfaitement. La jeune fille ne prit pas le temps de se poser plus de question car, à cet instant, on frappa à la porte :

-Entrez.

Algol apparut :

-Mon frère m'a demandé de t'emmener.

Noré le fixa, songeuse. Elle n'arrivait pas à savoir pourquoi il ne l'aimait pas. Elle se remémora leur rencontre, cherchant à se souvenir où elle avait fait une erreur. Finalement, elle se décida à lui demander carrément :

-C'est quoi ton problème avec moi ?

Algol grimaça :

-Qu'est-ce que ça peux te faire ?

-Si tu me disais ce qui te pose problème, on pourrait trouver une solution. Essayez de s'entendre.

Le dégoût passa sur son visage :

-Non, mais tu t'entends ? Je t'aime pas, ça me regarde. Ça ne vas pas t'empêcher de vivre que je sache. We vy bowwi vac vidb o pfazyix wyx miw naccixeiw...hi di midocmi bayxzyae vy iw vayhayx ic tei. »

(si tu passes ton temps à bloquer sur des conneries...je me demande pourquoi tu es toujours en vie)

-Qu'est-ce que tu viens de dire ?

Il tendit son bras :

-En route.

Noré haussa les épaules et s'y accrocha. Elle n'était simplement pas habituée à ne pas être appréciée. Cependant, comme il l'avait si bien précisé, cela ne l'empêcherais pas de vivre. Ils se rendirent dans la salle du bal. Soria et Titian étaient déjà là. La Saldrian portait le même genre de robe que l'adolescente. Au lieu du rouge, elle avait un bleu nuit doux et profond. Si la jeune fille s'était trouvé jolie, Soria était éblouissante. Bien sûr cela tenait de son sang de Saldrian, mais même sans cela, Noré était persuadée que la femme aurait été ensorcelante. Quand au pirate, il était tout en noir. Il portait un pourpoint court, moulant avec un col haut. Il était maintenu à la taille par une ceinture. Un pantalon, lacé sur les côtés. Il était rentré dans des bottes de cuir avec une coupe en V sur le côté et qui lui arrivaient aux genoux. Noré le trouva différent. Peut-être à cause de cette nouvelle tenue ou peut-être parce qu'il s'était lavé. Quoiqu'il en soit, elle lui trouva un charme invisible jusque là. Lorsqu'elle l'aperçu, Soria lui fit de grands signes. La jeune fille les rejoignit. La Saldrian la complimenta de suite sur sa tenue, tandis que Titian bailla en se grattant la tête :

-Non, mais, si ça c'est pas ridicule.

Noré se contenta de répliquer :

-Je trouve que ça te va bien.

La Saldrian s'exclama :

-Ah, tu vois ! Je t'avais dis que tu étais beau.

Il dit avec son éternel ton neutre :

-Je vais pleurer.

-Vous savez si on peut manger ?

Soria pointa une table, cachée par des Vemepyres qui discutaient autour.

-Tu peux aller te servir.

Noré prit cette direction, les laissant seuls. Le buffet était constitué, principalement, de fruit. Elle en découvrit certains qu'elle n'avait jamais vu de sa vie. L'adolescente dut attendre de voir des Vemepyre se servir pour savoir comment on les mangeait. L'un d'eux était un petit fruit rond dont partait deux espèces de patte. Imitant l'homme qui s'en était saisi, elle coupa l'une des pattes et plaça l'orifice ainsi découvert sur ses lèvres. Un liquide sucré en sortit. Puis, Noré passa les pouces dans le creux et les écarta. Cela eut pour effet d'ouvrir le fruit en deux et elle put en manger la chair verte. L'adolescente s'amusa à procéder à d'autres expériences avant de se trouver repue.

Le bal commença, les musiciens se mirent à jouer et les danseurs s'élancèrent. Noré chercha ses amis des yeux. Elle aperçut Algorab en pleine discussion avec trois autres Vemepyres, son frère à ses côtés. Elle retrouva Soria, assailli par un groupe d'homme à la recherche d'une cavalière. La jeune femme souriait gentiment en les refusant. Noré continua de parcourir la pièce du regard et finit par voir Titian adossé à un mur, le regard perdu dans le vague. Elle décida de prendre les choses en main :

-Tu n'invites pas Soria à danser ?

Le pirate baissa les yeux sur elle. Le regard un peu triste, il haussa les épaules sans rien dire. Noré sourit :

-Allez, quoi. Déjà que tu n'as pas dansé chez les Saldrian. En plus, là, il s'agit d'une mission de sauvetage.

Elle pointa du pouce, la jeune femme assiégée. Son sourire avait laissé place à une colère naissante. Titian s'étira et bailla :

-Tu as raison. Il vaut mieux que j'intervienne avant qu'elle supprime toute une race.

En le voyant s'avancer d'un pas déterminé, Noré repensa aux héros des histoires de sa mère. Traversant la foule avec élégance, tendant la main avec un sourire vers la jeune femme en détresse. Au fond, elle devait être sacrément romantique. Titian, lui, n'avait pas du entendre les mêmes histoires. Il attrapa un des hommes par le col et l'envoya dans le décor. Un autre protesta et le pirate lui répondit en lui envoyant son coude dans la figure. Lorsqu'il atteignit Soria, il lui saisit le poignet sans rien dire et la tira si violemment qu'elle faillit perdre l'équilibre. Il l'entraîna au milieu des danseurs. Noré soupira de désespoir. Cependant, cela ne semblait pas déranger la Saldrian qui riait aux éclats, ses beaux yeux lapis-lazuli brillants de joie. La jeune fille sourit et décida de sortir prendre l'air. Après tout ce qu'elle avait mangé, un peu de marche lui ferait du bien. Lorsqu'elle aperçut la fontaine sur sa gauche, l'adolescente changea d'avis et alla s'asseoir sur le bord. Pendant qu'elle jouait machinalement avec son collier, elle pensa à Xilanos. Assise seule avec la musique du bal qui lui parvenait, il lui manquait. Alors, une idée lui vint. Laissant glisser le pendentif dans l'eau, elle formula :

-Je veux voir le chef Aurien.

Pendant quelques instants, rien ne se produisit. Puis la pierre commença à s'élargir et une forme en sorti. Lorsqu'elle dépassa la surface de l'eau, elle prit des couleurs. Xilanos apparut sur l'eau, avec ses cheveux et ses yeux noirs. Noré sourit :

-Tu es vraiment là ? Où c'est juste une image ?

L'Aurien baissa les yeux sur elle :

-Pour moi c'est un rêve.

-Flatteur. Ça explique les cheveux et les yeux.

Il acquiesça :

-Que ce passe-t-il ?

L'adolescente l'observa un moment. C'était l'occasion de demander si Titian l'avait contacté. Tandis qu'elle le fixait en silence, l'Aurien tourna la tête comme s'il avait perçut quelque chose.

-C'est de la musique que j'entends ?

-Oui. Les Vemepyres font un bal.

-Les Vemepyres ?

-Un peuple des Terres Sanglantes.

-Les Terres Sanglantes ?! Qu'est-ce que tu fais en Terres Sanglantes ? Oh, je vois, c'est encore la faute de ce pirate incompétent. Je le savais. Je t'avais prévenu...

Noré ne dit rien, alors qu'il poursuivait son discours. Elle se rendit compte combien il lui avait manqué. Elle n'avait pas envie de poser sa question. En repensant à Soria et Titian, dansant dans la salle de bal, elle n'avait envie que d'une chose :

-J'aimerais danser.

Il coupa court :

-Pardon ?

-Danser. C'est un bal, les gens dansent, même Titian. 

-Je ne suis pas très bon danseur.

-Moi non plus, c'est pour s'amuser.

-Dans ce cas.

Il lui tendit la main.

-Euh...je ne sais pas si tu as remarqué, mais tu marches un petit peu sur l'eau.

-Sitôt que tu me touches tu fais totalement partie de mon rêve et tu peux faire ce que tu veux.

-Vraiment ?

Xilanos sourit. La jeune fille jeta un regard à l'eau glacée avant de se décider et de prendre sa main. Un picotement lui parcourut le corps, elle se sentit plus légère. Avec prudence, Noré posa le pied sur l'eau. Le froid la fit frissonner, mais elle ne s'enfonça pas. Elle garda les yeux fixés sur ses pieds :

-Incroyable.

Lorsqu'elle posa le second pied, Xilanos passa un bras autour de sa taille. C'était comme marcher sur un sol de pierre mouillée. Il la prit dans ses bras et elle sourit :

-Si je peux faire ce que je veux, je peux savoir danser ?

-Pourquoi pas.

Ils s'élancèrent au rythme de la musique. Tournoyant, sautillant, s'enlaçant, riant. Un ensemble de n'importe quoi qui donnait une danse pleine d'innocence et de joie. Noré riait aux larmes. En cet instant, elle aurait aimé qu'il la demande en mariage car elle était sûr de sa réponse. Mais il ne disait rien, combinant des pas saugrenus pour l'amuser. La jeune fille savait qu'elle n'oublierait jamais cette danse sur l'eau. Il n'y avait plus rien qu'eux. Plus de pirate, de bracelet, de secret. Juste ce moment partagé liant leur cœur l'un à l'autre pour ce qui semblait être une éternité.

Quand la musique se tut, ils s'assirent sur l'eau. Noré fut amusée de voir que sa robe n'était pas trempée. Ils parlèrent. Elle raconta tout ce qui s'était passé depuis qu'elle avait quitté les Auriens. En omettant toutefois, les problèmes avec Sark et les mensonges de Titian. Xilanos parla toujours avec autant de fierté des Auriens. La discussions dériva vers des sujets plus anodins. Elle parla de sa vie en Sinia. Il raconta son enfance chez les Auriens. Finalement, Xilanos regarda au loin :

-Retourne au bord. On essaie de me réveiller.

La jeune fille obéit rapidement. Il eut le temps de lui déposer un baiser aux coins des lèvres avant de disparaître. Son départ lui laissa une impression de vide et de tristesse. Elle ramassa le collier, le remit à son cou et rentra au château. Il ne restait que peu de personne dans la salle et Soria et Titian n'en faisaient pas partie. Peu désireuse de se retrouver seule, elle partit à leur recherche, en allant en priorité, vers leur chambre. La porte était entrouverte, l'adolescente passa la tête et vit le pirate et la Saldrian assis l'un à côté de l'autre sur le banc. Soria riait, sans doute à cause d'une remarque de Titian que Noré n'avait pas entendue et le poussa d'un coup d'épaule. Il sourit sans répliquer. Puis, la jeune femme dit :

-Non, pour ton information si j'ai des enfants je ne les punirais pas à coup d'anneau dans la gueule, comme tu le disais si poétiquement. Et si tu veux tout savoir je crois que je ferais une bonne épouse.

Titian la regarda en haussant un sourcil d'un air dubitatif. Elle sourit, puis se parlant à elle même :

-C'est vrai. Le problème c'est que nous, pauvres jeunes femmes des Terres Sanglantes, nous cherchons des hommes biens. Ce qui ne grouille pas dans le coin. Non, le mieux ce serait d'épouser un Métanien, mais aucun d'eux ne veut de nous.

Le pirate la fixa, le visage sérieux et, pour la première fois, Noré crut discerner de la sincérité dans son regard. Il dit d'une voix franche :

-Pourtant, tu es magnifique.

Soria sursauta et le regarda en fronçant les sourcils, se demandant si c'était encore une remarque sarcastique, mais il ne broncha pas. La jeune femme sourit, se pencha vers lui et l'embrassa. Noré referma la porte le plus doucement possible et, renonçant à leur compagnie, alla se coucher, le sourire aux lèvres.

Au cour de la nuit, Noré se réveilla à moitié, à cause de la chaleur. Elle se débarrassa de la couverture à coups de pied. L'air froid lui fit du bien, mais l'adolescente comprit que la chaleur venait d'elle et non de l'extérieur. Elle se passa la main sur le visage, persuadée d'être en sueur mais sa peau était sèche. Finalement, elle se rendormit pensant vaguement être malade.

Le lendemain, elle ressentit une douleur au bas du ventre. C'était une douleur qui ne ressemblait pas à celle qu'elle ressentait lorsqu'elle avait faim où qu'elle se retenait trop longtemps de se soulager. Noré ne se souvenait pas d'avoir déjà ressenti une douleur situé si bas. Celle-ci était sourde et persistante. La seule personne à laquelle elle pensa fut Soria. La jeune fille se leva pour lui dire qu'elle était malade. Une fois debout, un liquide chaud coula entre des jambes. Une fraction de seconde, elle pensa qu'elle urinait et essaya de se retenir mais rien y fit. La matière visqueuse s'échappait toujours. Elle regarda le sol. Une petite flaque rouge s'était formée. Elle resta sans bouger à fixer la tache qui s'agrandissait, essayant de réfléchir calmement. La seule chose qui lui vint à l'esprit fut qu'elle voulait que sa mère soit là pour la prendre dans ses bras, lui expliquer ce qu'il se passait. Noré sentit la peur l'envahir, quand quelqu'un frappa à la porte.