Chapitre 20

-Ce ne sont pas tous des guerriers, s'empressa de rectifier Noré et Soria appuya :

-Face aux chevaliers du siège, nous n'aurions aucune chance.

Titian lui prit la main :

-Pas si on persuade tous les Saldrian, Rhosay, Alianis et tous les autres à combattre aussi.

Le visage de Soria se fit soucieux et Pakt ajouta :

-Je rejoins l'avis des jeunes filles. Désolé Lyan, mais cela ne marchera pas. Pour une armée, il faut de la coordination, une technique commune. Nous avons des gens de tous les horizons qui ne se connaissent pas. J'ai déjà eu affaire à des voleurs, ils ont toujours privilégiés les coups furtifs. Les Auriens sont plutôt du genre à ruser à ce que l'on m'a raconté. Les chevaliers attaquent de front et je ne saurais même pas te dire comment se batte les autres. Tu n'obtiendras rien en les faisant combattre ensemble, ils ne feront que se gêner.

Lyan n'en démordit pas :

-Nous trouverons un moyen, il suffit de prendre le temps de réfléchir. 

Titian le soutint :

-Il faut bien faire quelque chose. On ne va pas se cacher pour le reste de nos vies.

Noré ne trouva rien à répondre à ça et comme si elle avait sentit que la discussion finissait dans une impasse, Vino vint vers eux :

-Nous avons un problème.

Noré fut surprise :

-Celui des Tiarks ? Je croyais que vous aviez trouvé une solution.

Titian s'exclama brusquement, faisant sursauter la moitié de l'assistance :

-Les Tiarks ! Voilà, un atout majeur !

Pakt refroidit son enthousiasme en lâchant :

-Ils nous dévorerons tous sans distinction, je doute que cela soit une bonne idée.

-Mais pas grâce à une certaine flûte.

Le regard du pirate obliqua vers Noré.

-Quelle flûte ?

La jeune fille intervint :

-Je ne suis pas sûr que cela marcherait dans une situation de guerre.

Il balaya l'objection en disant :

-Il suffira de demander.

Pakt insista :

-Quelle flûte ?

Notant l'impatience de Vino, Noré lui répondit :

-Titian va vous expliquer.

Pendant que le pirate résumait leur aventure dans la ville en quarantaine où ils avaient bien failli brûler vif, elle rejoignit la sorcière. Après s'être éloignée de quelques pas, Vino lui dit :

-Le Vemepyre Algol refuse de venir.

La première réaction de Noré fut de demander pourquoi, mais elle n'en fit rien car la jeune fille en connaissait la raison. Algol ne l'avait jamais beaucoup apprécié et il était certain qu'il la tenait pour responsable de la mort de son frère, le roi Algorab. Seulement, était-il en sécurité ? Elle repensa à l'énorme pierre qui fermait le tunnel menant au village souterrain, pratiquement invisible depuis la surface. Certainement, il n'y avait aucun danger. Mais l'adolescente se souvint alors que quelqu'un, sans doute Pakt, lui avait dit que le siège négociait pour en faire leurs alliés. Il ne serait pas étonnant que les chevaliers sachent où le trouver, après tout Luse et Jdosté l'avaient bien trouvé eux. Noré ne voulait pas faire venir Algol de force, mais elle devait s'assurer qu'il ne craignait rien. Remerciant Vino, elle revint vers ses camarades dans l'espoir d'en tirer quelques conseils.

Lyan, Titian, Soria et Pakt argumentaient toujours sur la nécessité de faire une guerre. Lyan et son fils persistaient à dire que c'était le seul moyen de régler cette histoire de façon définitive, alors que Soria et le capitaine continuaient de penser que c'était perdu d'avance. Chacun campait sur sa position et le débat n'avança pas d'un pouce. Alors, Noré changea d'avis, les laissant à leur discussion, elle prit le parti d'aller parler aux deux hommes capable de répondre à ses questions. Au passage, la jeune fille aperçut Teruret et Meratir perchaient sur le toit d'une cabane, repoussant à coup de pied des Auriens furieux. Elle ne chercha pas a savoir ce qu'ils avaient encore du faire pour se retrouver dans cette situation et se rendit auprès de Jdosté et son compagnon. Elle les trouva un peu plus loin dans le campement, discutant avec Nanz et Touja. En s'approchant, l'adolescente leur trouva quelque chose de changé, puis réalisa que c'était la première fois qu'elle les voyait sans leur armures. Ils avaient troqué la cuirasse bleu des chevaliers, pour des tenues plus pratiques et légères.

-Où vous avez trouvé ces habits ?

Luse répondit d'un ton mystérieux :

-Sur un arbre magique.

Jdosté coupa court à la plaisanterie en disant :

-C'est ce que l'on porte sous nos armures.

-Vous n'avez jamais chaud ?

-Constamment.

A quelque pas de là, Vigle appela :

-Nanz ! Touja ! Venez m'aider à les calmer !

Tous regardèrent dans la direction indiquée par l'Alianis. Les jumeaux avaient été jeté à terre et avaient disparu sous une masse d'enfant. Nanz et Touja allèrent prêter main forte, ce qui arrangea Noré qui préférait parler aux chevaliers seul à seul.

-Dite-moi, en cas de guerre, les Vemepyres seront les alliés du siège, n'est-ce pas ?

Jdosté croisa les bras en secouant la tête :

-C'était prévu, mais quand le prince Algol a succédé à son frère, il a coupé toutes négociations.

-Mais, le siège est informé de l'endroit où ils se trouvent ?

-Oui, pour les rapports, le capitaine a sans doute donné leur localisation. Pourquoi ?

Si le siège cherchait Algol, il saurait où le trouver et donc, qu'il le veuille ou non, il devait venir ici. Mais comment le convaincre ? Une chose était sûr, Noré n'arriverait à rien à distance, elle devait lui parler directement. Elle devait se rendre chez les Vemepyres. Cette perspective la fit soupirer et Luse se pencha vers elle :

-Ma demoiselle ? Que t'arrive-t-il ?

L'adolescente fixa le beau visage souriant, bien tentée de lui répondre, mais elle ne pouvait pas risquer d'emmener quelqu'un avec elle. Ils étaient tous plus en sûreté en restant ici.

-Rien, ça va. Je me posais juste des questions, comme Algol n'est pas encore arrivé. Les sorcières doivent avoir des difficultés à trouver, c'est tout.

Au moment où la jeune fille se retournait pour s'en aller, elle tomba nez à nez avec Awoni, Bébé sur le dos. Noré fut agréablement surprise et s'exclama :

-Ça alors, vous revoilà ! Où vous étiez passé ? Je ne vous ai pas vu depuis un bout de temps.

Awoni répondit :

-Les secrets des invisibles, pour le petit invisible.

Le garçonnet écarta les bras comme s'il cherchait à embrasser le monde :

-J'ai appris plein de chose.

Et la sorcière ajouta sur le ton de la confidence :

-Mais ce n'est pas fini.

Sans quitter son air mystérieux, elle s'éloigna et lorsqu'elle disparut, Noré l'entendit rire comme une enfant qui vient de faire une bonne plaisanterie. La jeune fille laissa les chevaliers pour partir à la recherche de Vino. Elle doutait que la sorcière ne lui permette de se rendre chez les Vemepyres, car elle devait en avoir assez de tout ce bazar. Mais Noré se conforta en se disant que ce n'était rien comparé à toutes ses années où les sorcières n'avaient rien fait pour arrêter les sacrifices. La vague de colère qui l'avait animé ces derniers temps semblait s'être apaisée au fur et à mesure que ses amis avaient été réuni. A présent, la femme l'intimidait de nouveau, mais cela, elle n'était pas obligée de le savoir. Il suffisait qu'elle reste calme et ferme et Vino ne pourrait pas lui refuser sa demande. L'adolescente repassa près de Lyan, Pakt, Titian et Soria. La discussion semblait suivre son cours mais sur un ton plus apaisé. Ils s'étaient assis et semblaient être arrivé à un terrain d'entente. Noré resta à observer le pirate et la Saldrian. Assis l'un à côté de l'autre, un bras autour de la taille de la jeune femme et celle-ci appuyant le sien sur l'épaule du garçon, ils semblaient très intéressés par ce que raconté Pakt. Ils finirent par approuver d'un mouvement de tête et échangèrent un regard avant que Titian n'ajoute quelque chose. Peut-être n'y aurait-il pas de guerre finalement. La jeune fille mourrait d'envie de les faire venir avec elle. Pourtant elle se força à reprendre sa route, remontant vers la maison au sommet de la falaise. Xilanos était assis à l'extérieur, fixant le brouillard environnant. Ils se sourirent et Noré demanda :

-Tu n'as pas vu Vino ? 

-Non. Pourquoi ?

-J'ai quelques chose à lui demander.

-Va voir une des sorcières, elle saura peut-être.

Noré hocha la tête et revint sur ses pas pour interroger une des femmes qui travaillaient sur une invention.

-Elle est dans la forêt. Par là, lui répondit celle-ci en pointant du doigt un endroit assez vague du massif d'arbre à sa droite.

Noré réprima un frisson, car c'était de ce côté que se trouvait la mare qui l'avait mené dans le futur. Elle ne tenait pas vraiment à la revoir. Cependant, il fallait bien qu'elle parle à Vino, alors l’adolescente s'enfonça entre les arbres. Pour son plus grand soulagement, il s'avéra que la sorcière avec quelques autres se tenaient dans une clairière à quelques mètres du chemin. Sur l'herbe était disposé comme des grandes grilles aux barreaux d'un bleu luisant, mais elle ne put pas détaillé plus avant ce que les sorcières fabriquaient, car Vino l'aperçut et lui boucha la vue :

-Oui ?

-Je voudrais aller chez les Vemepyre, parler à Algol.

Vino ferma les yeux un instant avant de dire :

-Tu veux que l'on t'y emmène.

-Je peux difficilement m'y rendre à pied.

Vino alla parler à l'une de ses compagnes qui rejoignit la jeune fille.

-Viens, je t'emmène.

Noré hésita. Elle s'était attendu à devoir parlementer, c'était trop facile. Quand la sorcière lui saisit le bras pour la ramener vers la maison, elle comprit qu'elle cherchait à lui cacher ce qu'elles faisaient dans la clairière. De retour sur la falaise, la sorcière ne perdit pas de temps :

-Accroche toi.

Xilanos les apercevant courut vers elles avant qu'elles ne décollent :

-Attendez, vous allez où ?

-Il faut que j'aille parler à Algol.

-Qui ça ?

-Il faut que j'y aille maintenant, les chevaliers l'ont peut-être déjà trouvé.

Il attendit d'autres explications mais comme Noré se taisait, il décida :

-Restez-là, je vais demander à Vino si une sorcière peut m'emmener.

Il s'éloignait déjà quand Noré lui lança :

-Tu ne viens pas.

Continuant de s'éloigner, le garçon lui fit un geste vague de la main en marmonnant :

-Oui, oui.

La jeune fille hésita entre attendre ou partir sur le champs, puis, se tournant vers la sorcière, elle décréta :

-On y va. 

Sans commentaire, la femme prit son envol. Le vent tourbillonnait violemment autour d'elles et Noré s'accrocha de toutes ses forces. Elle ne se faisait pas d'illusion, Xilanos ne tarderait pas à la rattraper et même si elle avait décidé de partir seule, elle était soulagée que l'Aurien l'accompagne. Elles venaient à peine de partir, lorsqu'elle demanda :

-Tu sais où sont les Vemepyres ?

-Je faisais parti du groupe qui les cherchait.

-Est-ce que vous avez pu voir Algol ?

-Non, c'est un de ces hommes qui faisait l'intermédiaire. Nous n'avons pas pu entrer dans le tunnel.

Voilà qui ne lui faciliterait pas la tâche.

-Tu essais de nous perdre ?

Xilanos arriva à sa portée et Noré se demanda s'il n'avait pas pressé la sorcière qui l'accompagnait pour la rattraper.

-Non, on a juste pris un peu d'avance.

-C'est ça. Alors, temps qu'on est là, rappelle moi qui est Algol.

-Je t'ai raconté lorsque nous sommes allé chez les Vemepyres. C'est là qu'il y a eu la fête et que l'on a dansé sur le lac.

Un instant il sembla réfléchir, puis son visage s'illumina :

-Ah oui, c'est lui que tu as rencontré dans cette ville où tu avais été emmené pour épouser je ne sais plus qui.

-Oui, c'est ça.

-Et donc, c'est quoi le problème ?

-Il refuse de venir chez les sorcières. Cela ne m'aurait pas dérangé s'il avait été en sécurité, mais les chevaliers savent où le trouver.

-Pourquoi refuse-t-il de venir ?

-J'ai tué son frère.

Xilanos ouvrit des yeux ronds et elle s'empressa d'ajouter :

-Indirectement, disons que si je n'avais pas été là, il serait probablement encore en vie.

Noré sentit sa gorge se serrer au souvenir d'Algorab. Durant tout ce temps, elle avait soigneusement évité d'y repenser. Puis Titian avait disparu et c'est, un peu honteuse, qu'elle réalisa que sa douleur avait été bien plus importante alors. La mort d'Algorab n'avait plus autant occupé ses pensées. A présent, elle revoyait l'homme souriant et chaleureux avec une certaine tendresse, mais la tristesse avait presque disparu. La voyant plongeait dans ses pensées, Xilanos n'ajouta rien.

Lorsque le monde sembla s'obscurcir légèrement, Noré retrouva avec angoisse le ciel noir des Terres Sanglantes. Tout comme le ciel, ses pensées s'assombrirent et la jeune fille repensa aux jours d'insouciances qu'elle avait vécu auprès de sa mère. L'adolescente recentra son attention sur son but actuel en sentant les larmes lui monter aux yeux. Xilanos grimaça et demanda :

-C'est comme cela tout le temps ?

-Oui, malheureusement.

A partir de là, Noré ferma les yeux, car elle ne tenait pas à voir l'île aux brumes, même si elle ignorait s'ils la survoleraient. Elle se laissa porter et commença même à s'endormir.

Lorsque la sorcière amorça la descente, Noré sursauta, paniquée, songeant un instant qu'elles tombaient. En fait, ils atterrirent calmement dans la clairière où se cachait l'ouverture du tunnel des Vemepyres. Xilanos regarda tout autour de lui en demandant :

-Alors ? Ils sont où ?

La sorcière qui l'avait porté désigna le centre de la clairière du menton :

-Là-dessous.

L'autre sorcière annonça d'une voix forte :

-Nous sommes les sorcières envoyaient par Vino, nous devons parler à votre roi.

Un grondement puissant se fit entendre sous leur pied. Le sol se souleva lentement et l'immense tunnel apparut. Xilanos s'approcha de Noré et lui dit avec inquiétude :

-Il y a des hommes dans les bois.

Noré le rassura :

-Ce sont les sentinelles Vemepyre.

Un homme emmitouflé de noir s'avança dans le tunnel, d'une voix profonde, il dit :

-Nous vous avons déjà dit que le roi Algol ne vous suivrez pas.

Noré fit un pas en avant :

-Sa vie est en danger. Laissez-moi lui parler.

L'homme fit demi-tour et ils durent patienter quelques minutes avant qu'il ne revienne :

-Il refuse de vous voir.

Xilanos dit à son tour :

-Dites-lui que l'ancien chef Aurien Xilanos veut lui parler.

-Pourquoi voudrait-il vous voir plus qu'un autre ?

-Parce que je fus un chef tout comme lui.

Noré regarda l'Aurien avec étonnement, se demandant si l'argument tenait vraiment debout. Comme pour répondre à son interrogation, le Vemepyre fit, hautain :

-C'est un roi, pas un chef.

-A un trône de différence, il ne va pas m'énerver.

A la surprise de la jeune fille, l'homme sembla hésiter et elle en profita :

-Les chevaliers viendront le prendre s'il ne vient pas avec nous. C'est la seule solution, pour qu'il soit en sécurité.

Xilanos surenchérit :

-Vous n'allez pas me dire que la vie de votre roi n'est rien à vos yeux.

Le Vemepyre jetait frénétiquement des regards par-dessus son épaule, visiblement embarrassé. Noré entendit Xilanos murmurer :

-Il y a quelque chose de bizarre.

-Qu'est-ce que tu veux dire ?

Il sembla réfléchir un instant avant de demander :

-Quand tu es venu la dernière fois, tu as vu le roi ?

-Oui, il est même venu nous accueillirent.

L'adolescent se tourna vers les sorcières :

-Et vous ? Quand vous êtes arrivés, il est venu ?

Elles secouèrent la tête de manière négative. Pendant ce temps, le Vemepyre s'était éclipsé et Xilanos continua de réfléchir à voix haute :

-Qu'il refuse de te voir, je veux bien le comprendre. Mais pourquoi refuser de voir les sorcières alors qu'il ignorait de quoi elles venaient lui parler ?

-Peut-être qu'il n'est pas le genre de roi à recevoir des visiteurs. Cela ne m'étonnerais pas de lui.

-Peut-être, mais si quelqu'un s'était présenté dans les forêts du Nord en raconta que ma vie était en danger, crois-moi que je serais allé le voir. Ce n'est qu'en lui parlant face à face que je pourrais me faire une idée, juger si ce qu'il raconte est vrai ou non.

-Il me déteste tellement qu'il crois sans doute que je mens.

-Quand bien même, il sortirait pour te régler ton compte.

-Alors, c'est quoi d'après toi ?

-Soit ce roi a une si grande opinion de sa cachette qu'il se moque de sa propre vie, et dans ce cas il est idiot. Soit...

-Soit ?

-Soit le roi est tout simplement absent.

-Absent ?

Xilanos hocha la tête, le regard sévère :

-Je crois que l'homme qui nous parle obéit à des ordres. Seulement, il n'était pas prévu que le roi soit menacé. A mon avis, ils ne savent plus quoi faire. Une chose dont je suis presque sûr, c'est qu'Algol n'est ni dans son village, ni dans son palais.

-Mais alors, où est-il ?

L'Aurien haussa les épaules en signe d'ignorance, alors que le Vemepyre revenait vers eux.